海洋淡水

水是生命之源，它和空气一样重要，它是人类生存和社会发展的必要条件。水的用量很大，而且无论生活用水还是工农业用水都必须是淡水，即含盐量小的水。工农业用水的含盐量虽然可以比生活用水高，但也不能高于3000ppm (ppm表示百万分之一，常指重量，也可指体积)。而海水含盐量为35000ppm左右，因此不能为人们所利用。
目前，淡水供不应求的现象非常严重。因为淡水主要来自降雨，而各地的降雨不均衡，且降雨时间分配也不大均匀，雨季集中，难以大量贮存。加之城市人口集中，工业集中，用水就高度集中。此外舰艇、海岛无法利用雨水。这说明单靠雨水远远不能满足人们的需求。特别是现在人口不断增加，而现有水源又不断受到污染，据估计，全世界每年有几千亿吨的污水排入河流，使大量水体不能利用，这也是造成淡水不足的原因之一。
随着人口日益增长，工农业不断发展，淡水需要量日渐增加。地球上的水以海水为最多，因此，向海洋要淡水是今后的发展趋势。
要从海洋中得到淡水，只要把海水中的盐分去掉就行了。去掉海水中所含的大量盐分叫脱盐或叫淡化。从海水中取出水，或除去海水中的盐，都可以达到海水淡化的目的。海水淡化的方法目前有几十种，如蒸馏法、电渗析法、反渗透法、冷冻法、离子交换法、水合物法和溶剂萃取法等。在这些方法中，技术纯熟、经济效果好、具有实际意义的只有少数几种。
海水淡化是20世纪50年代后期才迅速发展起来的，但现在已经成为具有相当规模的重要工业部门。全世界已建成的大型海水淡化厂可以大概概括为三种类型：第一类是在沿海干旱地区建厂； 第二类是在淡水供应困难的岛屿和矿区建厂； 第三类是在沿海城市建厂。
目前海水淡化的成本很高，所以海水淡化只适于日常生活和某些工业用水。
我国海水淡化技术的研究始于1958年，首先开展的是电渗析法和离子交换膜的研究，后来也研究了反渗透法。总的看来，我国海水淡化技术发展不快，远不能满足工业发展、国防建设和人民生活的需要。
为从海水中获取量大价廉的淡水，目前是主攻方向，首先是继续研究和改进淡化技术，并和能源资源的合理综合利用相结合。