简称活检，系病理检查的一种方法。方法是：在应用各种腔镜检查时取部分活体组织；或用针具穿刺病变淋巴结、病体抽取其中液体或钳取部分活组织；或手术摘取单个淋巴结、切取小块病变组织；或进行大手术时先切取小块组织用冰冻法速查后决定如何手术；或手术完毕对切除组织检查；或取某些腔道分泌物查脱落细胞等。这些取组织方法可在普查时用，亦可用于诊断，有的用于鉴别，有的术后检查。活组织检查可鉴别病变性质及分型，对诊断和治疗有重大意义。
活体组织检查
采取活体组织进行形态学检查，称为活体组织检查，简称活检。它是广泛应用于疾病诊断的一种重要而有效的方法。
活检的应用范围很广，主要为：
❶鉴别肿瘤及非肿瘤性疾病，鉴别良性与恶性肿瘤，确定肿瘤的组织学类型和组织学分级。在恶性肿瘤，活检有时可以确认有无浸润，浸润的深度和广度，血管淋巴管有无瘤栓，局部淋巴结有无转移，以协助临床确定肿瘤的临床分期。
❷诊断非肿瘤性疾病，如炎性肉芽肿、坏死、纤维化等病变。在炎性肉芽肿中，往往也借助于活检以确诊其特异性(如结核性肉芽肿、麻风性肉芽肿)或其病原(如各种真菌引起的肉芽肿、异物性肉芽肿)。
❸观察病变是否愈复（如麻风治疗后），病变发展情况(如病毒性肝炎是否慢性化，慢性活动性抑或慢性持续性)，移植器官有无排斥现象等。
实践经验表明，由切取或穿刺活体肿瘤组织引起肿瘤扩散的危险性是极小的，而活检协助临床作出正确诊断的重要性，却往往不能由其他诊断方法所取代。随着各种内窥镜和穿刺活检等技术的开展，活检在临床各科的应用范围日益扩大。
采取活检组织的方式有：
❶切取活检：这是运用最广泛的一种活检方式，即从病变或病变与正常组织交界处选取小块组织活检。目的是为了诊断病变的性质。这种活检适用于表浅部位的各种病变和胸、腹腔内手术探查时看到的病变。但有人认为恶性黑色素瘤易于播散，不宜多次切取组织检查。
❷切除活检： 即将病变全部切除做活检。对一些器官的肿瘤，有时还连带该器官一并切除，如子宫肌瘤、乳腺癌。
❸内窥镜活检：用内窥镜检查时可从消化道、呼吸道或膀胱钳取病变组织活检。
❹穿刺或针吸活检：肝、肾、骨髓、乳腺、前列腺、精囊、肺以及其他深部组织疑有肿瘤等病变时，用针刺入取材部位，利用抽吸后形成的真空，抽吸组织至针头内，取出切片检查。本法操作简便，不需手术切开就可取到深部的检查材料。穿刺部位得当时也可作出正确的诊断。但各种穿刺活检都有取材过小和盲目取材不易采中病变的缺点。
❺钻取或细切活检：是用带弯钩的细刀放在套管内，钻取组织活检的方法，用于脑、前列腺、骨、皮肤、淋巴结等肿瘤的活检。本法也具有针吸活检的优缺点，但其活检组织比针吸活检稍为完整。
❻刮取活检：从子宫内膜，其他处粘膜或骨刮取组织活检。
❼绵拭活检：用明胶制的海绵塞于宫颈，待浸取宫颈分泌物后，取出海绵用甲醛液固定、包埋切片检查。本法实际上只能检查粘膜表面的脱落细胞，故也称表面活检。
为了适应临床需要，及时确定病变的良恶性，以决定手术切除的范围，可于手术时切取活体组织作冰冻切片或快速石蜡切片，能很快作出病理诊断，提供依据，使术者可立即进行必要的手术，这种活检称为快速活检。但这种方法有时制出的切片较厚，可能影响诊断质量，故要留下一部分组织按常规石蜡制片，以确定最后病理诊断。活检诊断务求正确，为此必须排除妨碍诊断的人为因素，要注意：
❶取材部位要适当。病理工作者只能看到送检组织的改变，而这些活检组织，特别是内窥镜活检组织常常较小，是否能代表主要病变的性质首先决定于手术者取材是否合宜。必须选准部位，须在病变处或病变与正常组织交界处取材，并要取到深部的病变组织。如果所取组织太小，取不到病变或只取到病变中心的坏死组织，或只取到表浅部感染坏死的组织，就很难作出正确的诊断。检查息肉和乳头状瘤时，应连带切取其蒂部组织。检查全身性淋巴结疾病时，应选取最肿大的淋巴结。
❷取活检时不可烤烙或用钳镊挤压组织，否则将使组织结构发生人为变形，因而影响诊断。组织不及时固定而发生干燥也同样影响染色效果。
❸手术切除的病变组织，尤其是肿瘤根除术的组织须全部送检，并将组织标明各自部位。
❹快速而良好的固定对切片染色的质量很重要。组织离体后要尽速用10%甲醛液固定，固定液要多于组织块体积的5倍以上。大块的手术标本可暂不固定，以保持标本原有色泽和硬度，可用浸透生理盐水的纱布覆盖，尽速送往病理科检查和选取组织块。
❺临床与病理须密切合作。许多早期病变、临界性病变或不典型的病变单凭组织检查，不易诊断确切，必须结合临床表现，故送验时要详细填写送验单各栏。有时，病理工作者还要亲自去观察了解病人的临床表现和有关的化验结果，有的疑难病例可能要多次取材后，才能作出诊断。
常规石蜡切片检查难以确诊的疑难病例，近年已应用电镜辅助检查，它可显示细胞内微细结构(如神经分泌颗粒、张力原纤维等)及其细胞连接等改变，帮助确定病变的性质和类型，提高诊断的质量。