李潮八分小篆歌

这是杜甫作于大历初年的一首歌行体诗。诗题中的“李潮”，是一个书法家，杜甫的外甥。“八分”即隶书，见“八分”条。“小篆”也叫“秦篆”，是一种由大篆衍变而成的形体偏长、匀圆齐整的字体，传说是由秦代丞相李斯等人创制的。这首诗论述了篆隶二体的演变，评说了几名唐代书法家，由此表明了自己的书法艺术观，是一份很有价值的书学文献。诗的大意是：苍颉依鸟迹造字，是茫昧久远的事情了，自此以后，字体变化有如浮云，渐趋飘逸。凤翔府宝鸡县（古陈仓县）所出的石鼓籀文已经讹变，从大篆和小篆中逐渐产生了八分之书。在这一文字史上起重大作用的人物，是秦代的李斯和汉代的蔡邕。但李斯的书法真迹，随着邹峰山上石碑的焚灭而消失，后人纵然用枣木传刻之，却肥而失真。幸而苦县《老子碑》和东汉光和二年立的《西岳碑》至今尚存，从中可以看到：崇尚骨力、瘦硬通神、乃是蔡邕隶书的本色。李、蔡已经作古，不复再生，且喜外甥李潮的笔法，尚能追踪两位大师的真意。唐代开元以来，礼部尚书韩择木，右卫率府兵曹参军蔡有邻，再加上李潮，——以八分书名家的仅此三人。其中尤以李潮的小篆逼近秦相李斯，字势如快剑长戟，森然相向；其八分之书则字字百金，笔态如蛟龙盘游，倔强有力。相比之下，张旭的草书便是流宕而失古风，徒然自夸雄壮了。……很明显，杜甫是把有无古意作为评论书法优劣的一个标准的。而崇尚骨力、瘦硬通神，又是杜甫心目中的古代书法本色。在杜甫评论曹霸、韩干等人马画的诗篇中，他同样使用了这一标准。