明小说

明代盛行的叙事性文学作品。明代是中国古代小说的重要发展时期，在这一时期出现了为数众多的短篇小说和长篇巨制。这些作品大致分为三类：一类为文言笔记小说，它们继承魏晋志怪、唐宋传奇而又略有发展，较著名者有瞿佑《剪灯新话》、李昌祺《剪灯余话》、邵景瞻《觅灯因话》等，一类为白话短篇小说，为文人模拟宋元话本所作，又称“拟话本”，主要代表作有冯梦龙“三言”、凌蒙初“二拍”等； 一类为白话长篇小说，系在宋元话本基础上所新创，又称“章回小说”。第三类作品成就最巨，价值最高，影响最大，为此时期小说主要代表。其创作大抵以嘉靖为断，分为前后两阶段。前阶段直承宋元话本，主要集中于对话本等民间口头创作小说的整理，加工和再创造，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等三部小说巨著，代表了此阶段主要创作成就，并为后阶段创作提供了榜样，开辟了道路。后阶段随着城市经济的繁荣、市民文化生活要求的日益提高以及印刷业的日趋发达，创作呈现高涨局面，不仅作品如林，而且题材创新，艺术手法多样，既有《列国志》、《西汉演义》等直接承袭《三国演义》而来的历史演义小说，又有《杨家将演义》、《隋史遗文》、《封神演义》、《三宝太监下西洋》等虽受《水浒传》、《西游记》影响而又有所发展变化的英雄传奇小说和神魔小说，更有文人另辟蹊径、独力创作的《金瓶梅》等世情小说。其成就虽不甚高，但都在中国古代小说发展中占有相当地位，不仅直接或间接地反映了当时的社会生活，在不同程度上表达了人民的思想情感，而且在小说创作上提供了多种题材，积累了丰富经验，为清代小说的进一步繁荣准备了条件。