情欲是使精神世界活跃鲜明的圣火

法国18世纪唯物主义哲学家爱尔维修的伦理学命题。他从自己的人性论出发，认为宗教道德和禁欲主义否定情欲的积极作用，扼杀了人们追求幸福和实现利益的创造性活动，使人们陷于懒惰和麻木不仁之中，以至造成整个社会和民族的停滞不前，使个人既无幸福又无道德。因为情欲有巨大的历史作用，正是它推动了人类物质文明和精神文明的发展。情欲促使人们追求物质享受和感官快乐，引导人们横越大洋、开山辟路，发展贸易、繁荣经济，因而能推动社会生产力和科学技术的发展。情欲更能使人精神振奋，朝气勃勃，进行文化艺术的创造，推动了人类精神文明的发展。在一切情欲中，爱尔维修特别推崇爱情，说它是一切快乐中的最强烈的快乐，因而最能吸引人，最能培养人的各种美德，使人的精神生活丰富多采。男人为了取悦于女人，总在不断地提高自己的文化修养，努力使自己变得有道德有才能。为了博得女人的欢心，为她们提供舒适的生活条件，男人们努力发展科学技术，并千方百计地去追求名誉和财富。他甚至认为，爱情可以培养一个民族的勇敢精神和良好的道德。因此，“情欲实在是使精神世界活跃鲜明的圣火”，科学和艺术的发展都应归因于情欲。爱尔维修肯定情欲的巨大作用，具有合理因素。但他不懂得情欲背后的物质经济的原因对情欲的支配作用，因而也就不能揭示历史发展的真正动力。