作者黄耐庵，自号花溪逸士，广东人，生当清代康、雍、乾时期。二十八回。存清嘉庆十四年刻本，咸丰七年刻本等。
 
 书叙广东士子黄逢玉去从化探亲途中，与张贵儿、李小鬟、梅映雪、谢金莲的姻缘及其遭遇。
 明神宗万历年间，潮州府程乡县有一个十一岁的童生，姓黄名琼字逢玉。生得齿若编贝，目若曙星，诗词歌赋，无所不晓，又天生神力，善舞双剑。广福寺石禅师说他： “眉间生彩，后日奇遇甚多”,授他神咒一套，秘诀十四字，以避凶险。
 逢玉长到十六岁时，父亲让他携黄聪、黄汉二仆去探望移徙从化的姑母。一路上，主仆三人放怀玩赏。不一日，来到罗浮山外梅花村。巧识张秋谷父女，喜结良缘，约定归来时迎娶张贵儿。秋谷定要陪送佳婿一程，顺路游览惠州西湖，观赏浴佛盛会。在惠州栖禅山寺，逢玉以敏捷的才思夺得诗社首批，至令诗场受辱的富家儿何足像怀恨在心。
 主仆三人来至从化境内，见道旁一座楼十分清雅，便走了进去。店主人将逢玉着实地打量一番，甚是殷勤地揖入后院精舍。第二天，借口赏剑赋诗，将逢玉诱骗到嘉桂岭金花公主府中。
 十七岁的金花公主李小鬟，乃嘉桂山瑶人首领，文武双全，姿容绝世。十四岁时，曾以三百女骑大破二十万明军于荔子坡，刺伤巡抚缩朒，救走父王李刚。李刚死后，她孝亲抚众，练兵屯田，置关设防，战将既多，又有足智多谋的苻碓、邓彪相辅，把个嘉桂瑶寨整饬得十分威赫。她顺天尊君，万历十九年神宗皇帝封她为一品金花公主。独有缩朒不忘荔坡之耻，对瑶寨时时刁难逼勒。为此，苻碓效法梁山故事，于要道开设酒店，打探往来污吏巨商，劫取些财物以供巡兵之用。又令店主暗中注意貌美才俊的青年，为公主择一佳婿。逢玉故被店主诱来，遂与小鬟两相爱慕，结为百年之好，瑶人举寨欢庆。
 婚后，小鬟一面派裨将去程乡归奉双亲，一面差人下山去从化城里接黄逢玉姑母，还打算让逢玉拿着自己的亲笔信去邀请贵儿全家。不几日，差人回来，言说姑母已迁往德庆州大绀山。逢玉决定先去大绀山看姑母，不料时值七月，酷暑难当，一下病倒，待至能下山时已是次年初夏。
 黄逢玉行至紫障山突遇瑶人兵马，被天马山寨俘去。天马瑶人是罗旁诸瑶最为强大的一支。瑶王梅英，少年英俊，本领高强。其姐梅映雪，手中一杆方天画戟有神出鬼没之奇，更有撒豆成炮的法术，年方十七，虽有羞花闭月之貌，却不知诗书文字。军师诸葛同，貌丑才奇，算就逢玉和映雪有姻缘之数，设法迫使逢玉点头允婚。
 花寮成亲后，映雪百依百顺； 但逢玉心事重重，尤为思念李公主。映雪知悉，顿生妒忌，决意除掉李公主。由诸葛同谋策，诱激公主出兵天马。小鬟以为逢玉已死，悲痛难当，怒起水陆大军全力讨伐，深入大绀，中了天马埋伏。龙过涧、罗旁口两次身陷绝境，均由女将杨翩翩、许玉英换装代死。小鬟奋战东榃山，才夺得一条血路，退回锦石，渡过南江，败归嘉桂岭。
 映雪以为公主已死在乱箭之下，逢玉没了挂念，会一心一意地爱她。岂料逢玉得信后痛不欲生，乘在锦石为公主葬祭之机，只身逃离了大绀山。
 逢玉思忖公主已死，去嘉桂无益，只有去梅花村寻找张贵儿。及至来到梅花村，张家庄院早已被烧毁。问及邻人，方知何足像为报诗社之辱，勾结火带山寇将贵儿全家掠去。逢玉立即赶往军门告状，不想缩朒为报私仇，竟诬陷他为天马奸细，押送南县收监候斩。
 映雪听说逢玉逃下山去，誓志寻夫。毅然扮成男装，带黄聪、黄汉直奔梅花村，知悉张家遭劫、逢玉收监，怒不可遏，立即赶回天马，发起六十万兵马杀下山来。破肇庆，屠三水，围住省城。不幸中了官兵埋伏，大军被围困在白云山上，粮草断绝，情势危急。映雪无奈，一横心，带了黄汉杀出重围，径去嘉桂求援，向李公主负荆请罪。小鬟被映雪的真诚感动，怨恨消释，选将起兵，解围白云，两寨人马同临省城。邓彪设法弭兵议和，救出逢玉，夫妻相见犹如隔世。忽闻火带山、南岭、磜头诸寇乘嘉桂、天马兴兵之机，攻乡掠县，涂炭黎民，凶暴异常。逢玉欲报仇，便向两寨各借战将两员兵马三万，携小鬟、映雪杀奔火带山。映雪粗中有细，计杀贼首赖乌龟，兵未血刃就占领了火带山寨，解救了秋谷夫妇和众百姓。翁婿相见悲喜交加，唯独不见张贵儿。逢玉认定贵儿已死，哭祭之后，意欲一鼓作气扫平南岭、磜头诸寇，为民除害。谁知缩朒非但不表彰、不支援，反斥其专断擅杀，又欲加害。逢玉无奈，只好同秋谷、小鬟、映雪率兵回嘉桂岭。
 其实贵儿并没死。遭劫的夜晚她藏到庄外，第二天便乔装男子去黄逢玉家住下，极为贤孝。过了几月，不见逢玉回转，焦虑万分。幸好嘉桂裨将奉小鬟命来桃花村侍奉公婆，才得知逢玉消息。贵儿认为报仇有望，便日夜盼等逢玉、公主回来。
 公婆知她报仇心切，便决计陪她去嘉桂岭。贵儿依旧男装，即日起程。一路上，风闻瑶人反了，督府兵败，省城被围。到了兴宁又听说瑶人扫平了火带山寇。不料船至龙川，突遭磜头山寇抢劫，裨将被杀，贵儿与公婆皆被掠上山寨。在生死关头，贵儿以自己的机智勇敢骗得匪首蓝能的信任，重用为军师，还把养女谢金莲嫁给他。金莲本良家女，六岁时，一门二十六口被蓝能杀害，母邓氏被霸占。邓氏含垢忍辱将金莲抚养大，嘱其报仇，不食而亡。金莲向贵儿哭诉衷肠，贵儿感剖心腹，二人商定共事逢玉，暂作假夫妻，骗取蓝能信任。蓝能果中二人圈套，斩铁牛、诛陈兴、破涌口，昏昏然称起永安王来。
 磜头、南岭强盗猖獗，神宗大怒，械缩朒至京问斩，诏吴桂芳为两广总督，责其讨贼。吴桂芳奉旨拜逢玉提兵灭寇。逢玉率嘉桂、天马两寨瑶军，在贵儿、金莲策应下一举扫平磜头、南岭。
 苦尽甘来，逢玉终得与众亲人团圆，奉旨进京受封为东安侯。归来时，梅英早已在东安县为他造起新府。其后，逢玉六子皆登高科，自己携四位夫人隐迹后花园。五人原系仙班降世，忽于一日，白昼升天仙去。
 《岭南逸史》是一部才子佳人式的小说，但和平常所说的才子佳人小说有所不同。首先，书中的佳人不是娴雅柔弱的深闺小姐，而是有胆有识的绿林女杰。再者，书中写的不是传书递简卿卿我我的缠意绵情，而是波澜壮阔的社会场景。
 书名冠以“逸史”,谓补正史之所未及。作者旨在宣扬封建伦理道德，但在一定深度上对明朝后期的腐败吏治，特别是官府对少数民族的歧视与欺压有所揭露，取材的角度较为新奇。
 小说以缩朒作为腐败吏治的代表人物。此人身为边陲大吏，却毫无政治才能。在战场上是个地道的草包： 荔坡一战，他落荒而去，二十万大军被三百嘉桂女冲得七零八散； 德庆一战，他被天马瑶人杀得“弃了冠袍，杂在败军中而逃”; 对磜头山寇，他不敢出兵，及至皇上震怒，才心跳股栗地去征讨，结果“闻得炮声，不顾军士，跌着足跳上无鞍马……望着归路而逃”。但在官场上，他却极为阴险毒辣，欺压瑶人、陷害忠良，诡计甚多： 他“日思夜想”,寻法儿激反李小鬟，既报荔坡之仇，又可“诬告吴桂芳交通瑶人，妄自保奏，谋为不轨，陷入叛案中使他动弹不得”;他提升杨杰为巡瑶观察史，命他“见了瑶人头目须示以威严，多勒犒赏，切勿假以颜色”,一次巡察就从瑶寨勒索“千金有余”。作者借瑶人之口直骂这些人是“真强盗”。
 大巡抚如此，小县官岂会减色。南海县令洪一夹就是“生性极贪极酷”之人。作者用笔不多，仅“一夹”之名，其卑劣、残暴之态已刻划得入木三分了。
 在这群大大小小的酷吏贪官统治下，百姓罹难不敢告明官府，因为 “被劫之家，告官缉捕，差役书吏索勒差礼，房礼，动要数百，又还要什么票礼、行脚礼、散福礼，贼尚未见面，而所剩田园已卖个干净。被盗不过劫财杀命，盗去自宁，告官要死不得，要生不得，使了银子还要常年累月拖累在衙门，呕尽苦气”。
 官吏如虎，衙役似狼。如此腐败的吏治，民将何以安生？作者大有“哀民生之多艰”的感慨。从这方面的暴露意义看，小说确乎可以补正史的荒略。
 《岭南逸史》还有一点值得称赞，就是对瑶人的态度。自宋以来，瑶人起事不绝于书，明季尤甚，嘉靖、万历年间更是多事之秋。正史志书，笔记野史，无不称之为“瑶贼”、“瑶寇”、“瑶匪”、“瑶乱”,官府屡屡兴兵镇压，动辄斩首数万，不是瑶人“乞降”、便是瑶人“伏诛”,惨状透于纸间； 而本书却对瑶人的反抗精神持歌颂态度，塑造了小鬟、映雪两个杰出的瑶人女性和苻碓、邓彪、盘摩罗、梅英等一干勇悍忠义之士。他们效法梁山以至举兵破州，都是封建官府欺压的结果，作为一个封建时代的文人，能抛开传统的偏见，对少数民族持如此态度，应说是难能可贵的。
 从整体看，小说的布局没有脱离悲欢离合的框架，但情节曲折跌宕，特别是前十八回，较为引人入胜。
 小说的中心人物是才子黄逢玉，以他途中的遭遇引出一位位佳人。他在书中的地位与作用，犹如将几颗珠子穿连在一起的丝线，本身并无奇异的光彩。
 四位佳人，两个小家碧玉，两个瑶族少女。张、谢二人陷入贼穴，侧身绿林，怀仇待机，是坚贞孝烈的典型；小鬟为嘉桂英杰，一寨之王，归附朝廷，是忠顺的化身。三人各具奇才，她们的故事尽管曲折，却都是围绕着忠孝贞烈的伦理观念展开的，作为小说的艺术形象尚缺乏血色。
 梅映雪这个人物写得比较生动，有血有肉富有个性。这个从小失去父母抚爱，在崇山峻岭里长大的姑娘，天不怕地不怕，行动果敢，言语爽快，具有草莽英雄的本色。她爱逢玉，爱得坚贞深沉； 看他写诗流泪，自己不识字也傻乎乎地陪着他哭； 知悉逢玉心有所恋，便天真地以为除掉小鬟就可“使黄郎死心塌地住在我这里”;梅英宽慰她另择一才貌双全的人，她便勃然大怒，斥责弟弟“尔何得乱语”!表示“黄郎不归，奴唯有长斋肃佛，结缘来世耳”;她誓志寻夫，拔腿就走，不畏千里，不畏艰险； 白云被围，她从黄汉口中得知小鬟没死，为了二十万瑶人与逢玉的生命，便拚命杀出重围，直奔嘉桂，“自用红索背剪了，背上插着一根大荆”去跪求李公主。她有强烈的爱，也有强烈的恨： 她痛恨陷害逢玉的缩朒，痛恨欺压瑶人的官府，“必踏平省城以泄奴恨”!她侠骨铮铮，义气凛然，容不得欺侮，容不得不平； 博罗镇上教训钱大干； 梅花村里惩治地痞白徒； 越城途中威扫强暴，都给人留下了深刻的印象。不仅她的作为是其他佳人所不敢做的，就是她说的话也是其他佳人所不敢说的。比如她与梅英扮成打花鼓唱凤阳戏的，在潜往肇庆途中又遇到钱秀才，看到他鼻子上被自己打的伤痕犹在，心中不觉暗笑，便对弟弟说：“奴闻人家的莲花痔发在粪门上，这大秀的痔怎么发在鼻尖上？”作者是以她的性格、她的感情来开展情节、铺陈故事的，所以这一人物的形象，塑造得比较成功，有一定的艺术魅力。
 书中有些次要的人物，作者点染得很有特色。如财大气粗、目不识丁的爆发主户何肖；误人子弟、“没天理的”教书先生饶有；招摇撞骗的害人庸医“活阎王”,以及毛面脸、两头蛇等一群流氓无赖，着墨不多却刻划得维妙维肖；有如速写，记录了商品经济发展时期城乡中的形形色色的人物。
 小说对当时的世风也有所针砭。例如孝廉叶名春，为了逃避何足像的报复，竟然贿赂饶有嫁祸张秋谷一家；孝子黄让为了赎回父母的遗骸，欲向亲友借钱，“到得亲朋处，才一开口，这个说穷，那里说苦，推得干干净净。这说穷告苦的还算是有人情的，更有一样，闻着个借字，连人儿也不肯一见，茶儿也没有一杯吃，乌龟般缩在壳里，只使着老婆在门缝里传出言来： 当家的不在家，大叔别处去借罢。”寥寥数语，把个冷热世情，道得淋漓尽致，总观全篇，作者在状景、叙事、描绘世风方面，确是有声有色极富笔力的。
 《岭南逸史》在思想性和艺术性上有可取之处，但也存在着较为严重的问题。首先，小说宣扬的是皇权思想和忠孝之道，以此作为褒贬劝惩的原则。其次，明代自中期以来，大批失去土地的农民逃亡各地，农民 “荡家产，鬻儿女，怨声动地，逃移满路”(《明正德实录》)。到了万历朝，农民破产流亡的现象更为严重，结聚耕种、啸聚山林之事十分普遍。小说把遍及岭南地区的农民斗争，一概斥为贼寇，必欲荡而平之，是对历史的歪曲，反映了作者的封建正统思想。第三，小说有较浓的迷信色彩，如禅师赠咒、山人送药、仙女托梦、神尼算卜、白日飞升等等。此外，在艺术上也有明显的不足之处：缺乏性格刻划和心理描写，几个主要人物的形象，多数不够深刻； 语言不够通俗，有些对话用典较多，既影响了人物形象的塑造，也影响了小说的生动性。

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