贵州境内各少数民族，在婚前男女间交往是比较多的，家长也多持宽松的态度，社会上也是公认的。苗族把这种形式叫做“游方”、“跳场”,布依族叫“赶表”。
 苗族“游方”一般在农闲时期、传统节日和赶场天进行，地点在寨子前后的桥边、树下或平缓草坡上。外寨小伙以木叶、口哨、芦笙为信号，将寨中姑娘引到游方场上来，通过对唱情歌，表达自己的感情，如有意便互赠信物。以后视情况发展，以至开始订立婚约。在黔中一带，苗族青年男女交往多在跳场中进行，跳场有固定时间，一般以正月为多，也有固定的跳场坪，按时间，在跳场坪上先立“花树”——一根高高的杆子，未婚青年男女围着花树吹芦笙、跳舞，从中选择伴侣，在赴花场时，苗族少女都要盛装打扮，衣裙都是自己亲手织绣的，男青年可由此判断姑娘的心灵手巧。在跳场中，双方有意，便可走出队伍，细诉衷肠。布依族“赶表”,一般在赶集天进行，集场上男女见面后便以山歌对答，称“榔梢”(会朋友),以加深双方了解，有的地区将这个会面地方称“花园”,男女青年可在花园中唱歌、玩丢花包(绣制的小包，内装米谷)游戏，待双方有意，便再约时间相会。黔东南的侗族男女交往俗称行歌坐夜，在榕江县又称“吃扁米”。在稻谷泛金的收获季节，侗家姑娘将收回的糯谷中选出一些谷粒炒熟，晚上在楼下舂米时，咚咚的石椎声传出村寨，邻寨的小伙子们就弹起琵琶琴来到碓房前唱起来，称“讨扁米”,姑娘如看中哪个小伙，便开门让他进来，边吃扁米边唱歌；如看不中，姑娘打开窗户，小伙子也就知趣离开。在荔波居住的瑶族就不同了，姑娘们长大后，家长要单独建“谈婚房”,谈婚房有一小洞，称“谈婚洞”。如一个小伙看中某位姑娘，便会在深夜到这房外，捅开这个洞，与房内姑娘，隔着板壁攀谈起来，如双方有意，小伙子会再来，逐渐发展成爱情。这种“凿壁谈婚”称之为“采婚”。
 如青年男女已开始热恋，男方便可请媒人提亲，媒人的出现一般在明清以后，有的地方只是推一位长辈充当媒人。媒人上门一般只带一壶酒、一只鸡或一方肉，几个耙粑。如女方收下礼，这个亲事便算订下来了。接下来便是正式订亲，男方送的礼就比较丰富，女方也要回礼并定下婚嫁日期。
 结婚年龄，各民族通常以十七八岁至二十岁为普遍，解放前个别地区也有十五六岁甚至更早的。但都要到成年后才同居。迎亲和送亲在各民族中都是全村寨喜事，双方寨子中都要举行歌会。新婚一般都是由新娘自己走到夫家，也有地区实行坐轿或骑马的。仡佬族过去姑娘出嫁要打掉门齿一二枚，称“凿齿”,现已改变。无论苗、布依、水、侗各族，结婚一般只是举行仪式，夫妻并不同房，三天后回门，新娘仍居娘家，只有逢节日或农忙，才去夫家，称“不落夫家”。不落夫家的时间短则一年，长则三五年不等。新娘在娘家仍可和青年男子进行交际活动，公众舆论并不视为非法，这可能是男权获得历史性胜利后，在女性抗争下，形成一种较为温和妥协的形式。
 在一些民族地区，还遗留着“抢婚”遗俗。男女双方有意，但父母不同意(大多为女方家长不同意),男方便可邀自己的伙伴在约定时间进行抢婚或逃婚，一般待生儿育女后，就要回来认亲，女方家长则出面请寨中亲朋参加，大家认下这门亲。
 离婚，男女双方都可提出，按习惯，谁先提出，谁就得向对方赔偿，大多地区只要赔对方在定亲时的花费便可，也有地方赔偿数字较大。但因婚姻缔结多由自主，婚后离异情况极少。
 妇女中年丧偶一般都可再嫁。过去贵州大多数民族地区盛行“转房”,即亡夫的兄弟或堂兄弟可优先娶寡嫂为妻，寡嫂要嫁出夫家，得付一笔钱。
 贵州民族地区多实行一夫一妻制，解放前有少数人纳妾，主要原因为女方久婚不育或有女无子，但男方需征得配偶同意，只有少数富家或有势力的人家是强娶的，普通百姓家庭，夫妻地位基本平等，即使是妾，也不受歧视。
 绝大多数民族家庭实行小家庭制，儿子结婚后即自立门户，家长要按儿子多少将家产均分，至多留一份“养老田”。父母年老，如由小儿子抚养并丧葬，养老田归小儿子，长兄不得提出异议。有些地方，如黔东南侗族，女儿也分田，称“姑娘田”,出嫁可带到婆家。家庭财产一般由儿子继承，无子由妻子继承，妻死由丈夫的同胞兄弟平分。老而无子可收亲侄为后嗣，也可收留外姓作养子，改父姓，有继承权。
 贵州境内各民族普遍有“灵魂不灭”的观念，认为人死后，魂魄只是离开了躯壳，祖先的魂灵会继续保佑家庭成员，因此对家族老人的丧葬仪式特别郑重。
 古代苗族的葬式有悬棺葬、岩棺葬和土葬三种。悬棺葬是将灵柩悬架在陡峭的石壁上；岩棺葬是把灵柩放在溶洞中，常常是一个家族或民族共用一个岩洞；土葬即入土棺葬，也有木棺、石棺之别，葬式也有横、顺之别。
 悬棺葬盛行于唐、宋时期。唐张鹜《朝野佥载》记：“五溪蛮父母死，于村外搁其尸……三年而葬……尽产为棺，于临江高山半肋，凿龛以葬之。山上悬下柩，弥高者以为致孝，即终身不复祀祭。”悬棺一般在岩壁上用木支架或凿洞安放，这可能是原始人因高空少被野兽侵扰，且高空接近天，以便灵魂能够上天，从高处又能看见子孙的村寨，有保佑子孙的意思。岩棺葬以明、清时代保存下来的较多，有的地区，至今仍保留此风俗。一个溶洞中有的同放同一家族六七百具棺木的。明、清以后，各民族已多采用土葬，苗族在土葬中过去常用头东脚西的横式埋葬法，采用这种葬法的原因是因为苗族祖先是从东方迁徙而来，头向东是让灵魂能回到东方故土与祖先亡灵聚会。至今大多数地区已改为顺葬，与汉俗基本相同了。以苗族为例，民国以后，葬仪已大体与汉族一致，死后要入殓，有小殓、大殓；停灵期要守灵，唱守灵歌；出殡要请巫师开路、发引；埋葬后，孝子要守孝，有的地方规定要守孝三年，此外清明、中元祭扫，也都与汉俗一致了。
 布依族古代盛行二次葬，“葬以伞盖墓，期年而火之。”(郭子章《黔记·仲家》)有的地区要三年后火化，骨灰用缸盛放深埋，不垒土，不上坟。清代以后，逐渐改用棺葬，垒土为坟，不再二次葬。丧葬风俗也基本与当地汉俗相同，不同的是，布依族老人死，家有女婿者，必须送牛一头，出殡之日宰杀祭奠。
 侗族曾有过人死后不安葬，待同辈人全部去世后，再统一安葬的习俗。李宗昉《黔记》即有记载：“楼居黑苗(指侗族——引者)……人死入殓而停之，为期合葬，共卜吉，以百棺同葬，公建祖祠。”后逐渐演化与周围民族一样，每个家族有固定坟山。比较特殊的是如死者牙齿完好，必须打下门齿一颗，意为死者不是夭折，系正常死亡，以求早日超生。大殓时，死者儿子要脱一件贴身衣服塞在尸旁，使死者感到亲人的温暖。亲人送礼吊奠规定，女婿必须送猪一头，但死者子孙在丧葬期间禁吃酒肉等荤菜(侗家认为鱼不是荤菜，可吃鱼),体现对死者的悲痛，停灵期间子女亲属也要唱哭歌。
 人类的生产除物质再生产外，就是人类本身的生产。因此自有人类以来，人对自身的婚姻(繁衍后代)及死亡都是极重视的。婚丧往往是一个民族最有特色的礼俗文化。从婚丧礼俗演变过程看，受汉文化影响是逐步增大的，尤其是葬俗，婚俗则保留着本民族特色。