外戚干政waiqi ganzheng

东汉和帝以后不断出现的外戚利用皇帝年幼把持政权的局面。章和二年(88) 章帝死， 年仅10岁的和帝即位， 窦太后临朝听政。其兄大将军窦宪乘机操纵朝政， “威权震朝廷”(《后汉书·窦宪传》)，窦氏兄弟并居要职。和帝稍大，对大权旁落于外戚不满， 与宦官郑众密谋， 逼迫窦宪兄弟自杀， 窦家宗族、宾客全部免官治罪。郑众因功封侯， 宦官从此直接参政。和帝死后， 邓太后立出生100多天的殇帝即位，殇帝2岁夭折，再立13岁的安帝。邓太后临朝， 外戚邓骘兄弟又出面把持朝政。邓太后死后， 安帝与乳母王圣、宦官李闰等合谋废逐邓氏。安帝除倚重宦官， 也起用皇后的哥哥阎显等掌管枢要， 一时出现外戚、宦官共同把持政权的局面。延光四年(125)安帝死后，立幼童北乡侯为帝， 阎太后临朝。阎显得势，把原来安帝宠信的宦官下狱处死，独揽大权。几个月后，幼帝病死，阎显又为宦官所杀，11岁的顺帝上台。144年顺帝死，2岁的冲帝即位，梁太后临朝。太后兄大将军梁冀掌权。冲帝死， 梁冀主谋立8岁的质帝。质帝少而聪慧， 知道梁冀骄横， 对群臣说： “此跋扈将军也” (《后汉书·梁冀传》), 即被梁冀毒死。梁冀把正准备和自己妹妹结婚的蠡吾侯立为皇帝， 是为桓帝。从此， 梁冀专权日甚， 大小政事一切独断。皇宫近侍皆其亲信， 皇帝一言一行， 他都“纤微必知”。在梁冀专权的20多年中，外戚的势力发展到顶峰。梁家前后7人封侯，3人做皇后，还有6个贵人，2个大将军，女眷中有7人食邑称君。族中还有3人娶公主为妻，各级将官多至57人。当时官吏升迁调动，要先到梁家谢恩，然后才敢到尚书台办手续。延熹二年(159)梁冀的两个妹妹——皇太后和皇后先后死去， 桓帝乘机与宦官通谋， 发兵围攻梁冀， 迫其自杀。查抄他家财产，多达30亿，相当政府全年税租收入之半。从此， 外戚势力遭到沉重打击， 趋于衰落。