地中海贸易

14—15世纪地中海沿岸的国际商业贸易。地中海贸易在古代腓尼基人和古希腊人手中就已经有了较大发展。罗马帝国时代，地中海几乎成为帝国的“内湖”，海上航运贸易一度繁荣。中世纪的地中海贸易，在经历了数百年的低落后，于11世纪后，特别是14—15世纪兴盛起来。以意大利佛罗伦萨、热那亚、威尼斯、比萨等城市与近东之间的商业来往为主体。胡椒、肉桂、丁香等香料，因其运输方便、成本低、利润高，成为这一时期由近东运往欧洲的主要商品。从阿拉伯、印度和中国来的商队把大批香料运到叙利亚，意大利商船再从叙利亚把香料贩运到西欧各地。香料贸易一直是中世纪地中海贸易的主要内容。随着贸易的发展，亚洲的大米、干果、生丝、棉花等也经地中海运往欧洲。中世纪后期，生丝和棉花的输入日益增加。作为交换，西欧向近东输出木料、武器等。从12世纪下半叶开始，呢绒成为意大利商人向东方输出的主要商品。但是总的来说，中世纪欧洲的生产技术水平和经济发展程度比东方国家落后，地中海贸易对于欧洲人总是入超，欧洲人不得不用相当数量的贵金属来支付东方贸易的货款。中世纪时，西部地中海贸易也日益发展，意大利人运往北非大量的亚麻、棉花、皮革和染料等，以换取非洲的黄金。中世纪地中海贸易促进了海商组织制度及近代会计制度的产生和发展，也促进了14—15世纪西欧资本主义萌芽的产生。15世纪后半叶，近东战事频繁，土耳其人占领君士坦丁堡，切断了东西方商路， 使意大利商人的贸易受到打击。15世纪末和16世纪初的地理大发现后，商路的改变和欧洲其他地区商业的发展，更使意大利人失去了商业上的特殊地位，地中海贸易逐渐衰落。