农民（农场主）合作社farmer cooperative

为了抗衡经济领域各环节的垄断力量，分散弱小的农民（农场主）纠集成团体开展自我服务的企业组织形式。合作社最本质的特征，是出资者与惠顾者合一：供应合作社就是股东与求购方合一，销售合作社就是股东与供货方合一，又购又销双向服务的供销合作社就是股东与社员客户合一，信用合作社就是股东与求贷者合一。合作社实行国际合作运动的公认原则：门户开放，进退自由；民主管理，一人一票；不以盈利为目的，限制股金分红，设定股息上限；盈余按与社员发生的业务量摊还；教育社员；社间合作；等等。合作社是由势单力薄的单个社员—客户投资形成的经济实体，因此，为社员—客户服务，而不是单纯谋求社的利润，就成为合作社最主要的原则。相应的，也就有了民主管理，一人一票（有的合作社以业务量比例分配决策权）等等的配套原则。合作社的“民主”原则，准确地说是社员—客户民主原则。因为，股份制公司中的一股一票原则也是一种民主，只不过是资本的民主。公司制企业实行按投资者所持股本分配盈余、决策一股一票的原则，正缘因它是单个资本所有者为追求资本增殖集合而成的企业。这样的企业，必定实行资本民主原则。合作社的上述概念、原则或特征，蕴涵了合作经济的优越性。它是农户或农业中的中小企业在残酷的市场竞争中自我保护的措施，是它们提高组织化程度，在激烈的竞争环境中求得生存和发展的有效途径。而一个社会保持众多经济主体的存在，对于促成经济竞争和政治民主，保持活力和提高效率，是必不可少的；同时，对于增加就业，保持稳定，也不可或缺。所以，农民（农场主）合作社不仅有利于弱小个体自身的发展，而且有助于现代社会实现效率与公平的统一。也因此，现代国家政府通过各种途径资助农民（农场主）合作社。