免疫功能

免疫功能是免疫系统根据免疫识别而发挥的作用。其表现是多种多样的，一般可分为三种类型，即机体抵抗外界传染性因子的免疫防御，维持自身生理平衡的自身稳定以及消除突变细胞的免疫监视。免疫系统通过细胞免疫或体液免疫在正常生理条件下发挥恰当的作用，保持机体的相对平衡，机体的生存才能得以维持。若免疫功能发生异常，必然会导致机体平衡的失调，因而出现病理变化。

免疫功能的分类及其表现

免疫功能	抗原的主要 来源	正常表现	异常表现
			过高	过低
免疫防御	外源	抗拒或消灭各类 感染及异物	传染性超敏 反应及其 他超敏反 应	防御缺陷 综合征
自身稳定	内源、外源	维持自身相对稳 定	自身免疫病	自身免疫 病
免疫监视	内源、外源	防止癌变或持续 性感染		癌变或持 续性感 染

免疫防御主要是针对外来抗原的。在正常情况下，可抗拒和摧毁病原微生物及其毒素或其他异物的危害，保护机体不患病。如果反应过高，可出现传染性的或非传染性的超敏反应，若反应过低则意味着免疫有所缺陷，更容易感染，罹患防御缺陷综合征。对于自身稳定，过去认为在正常情况下，免疫系统只是不断地清除体内出现的变性和死亡的细胞。现在认为，自身稳定最重要的功能是维持机体免疫系统的平衡。当这个功能过低或过高时，都可出现对外来抗原或自身抗原发生免疫调节异常；过低，特别是抑制T细胞的缺乏，可因B细胞功能亢进而出现各种自身免疫病。老年时的免疫病也属于此类。关于免疫监视，过去的观点主要侧重于防止癌变，现在认为，持续性病毒感染也可能是由于免疫监视功能失常而引起。
高等动物的免疫功能是由低等动物到高等动物在进化过程中，不断发展完善起来的。而这又与免疫系统的进化发展密切相关。Мечников (1884) 首先证明单细胞生物具有吞噬细菌的能力。无脊椎动物从原生动物到多孔动物（海绵）、腔肠动物、软体动物、环节动物、节肢动物、原索动物等都具有来自间叶系的有吞噬能力的细胞，它们能吞噬和消化入侵的异物。鳞翅目昆虫的幼虫及成虫还具有非特异性杀菌因子及凝集素。但无脊椎动物不产生特异性体液免疫及特异性移植免疫。脊椎动物除具有非特异性免疫功能外，在进化过程中还获得了特异性免疫功能。由低等到高等脊椎动物，在免疫器官的发生、免疫细胞及免疫球蛋白分子的出现顺序都不相同。高等动物免疫功能的进化程度与胸腺的出现及发育程度相关，外周淋巴组织的结构及淋巴细胞形态与机能分化程度相平行。细胞免疫较体液免疫出现早。在低等脊椎动物免疫球蛋白的出现首先是IgM，随着进化程度而又产生IgG、IgA，在哺乳动物除IgM、IgG、IgA外，还出现IgD及IgE。这种从细胞免疫到体液免疫，从产生单一免疫球蛋白到几类免疫球蛋白的免疫功能的种系发育过程在高等动物的个体发育中得到了完全的反映。