中国封建法律对婚龄年限的规定

中国封建诸朝对男女适婚年龄的规定多有不同。西汉惠帝曾下令，“女子十五以上不嫁，五算。”即言女子15岁以上若不出嫁，征收五倍算赋。因此，汉代早婚现象十分普遍。魏晋南北朝时，均提倡早婚，晋武帝曾规定：“女年十七父母不嫁者，长吏配之。”即言女子17岁父母不让出嫁的，由官府负责婚配之事。北齐后主规定：“女子二十以下十四以上未嫁，悉集省，隐匿者家长处死。”即言女子14岁以上20岁以下未出嫁的，由官府征集在一起，凡隐瞒不报的，处家长死罪。北周建德三年(公元574)诏令：“男十五、女十三以上，所在军民须依时嫁娶。”唐代太宗年间曾规定男20、女15以上须申请结婚。但到玄宗时，规定：“男年十五、女年十三以上，听婚嫁。”宋代适婚年限也规定在男15、女13这一界限上。辽代规定女子18到20岁为适婚年龄。金的界限是男23岁，女16岁左右。明洪武二年(公元1369)下令：“庶民婚嫁年龄依朱子家礼”，即规定男16岁、女14岁为适婚年龄。清代《大清通礼》上规定男16岁、女14岁听嫁娶。总之，封建诸朝普遍规定适婚年龄偏早。这是因为封建社会经济落后，人民生活贫困，人均寿命很低，为发展生产需要更多的劳动力。因此，早婚多育被看成是劳动力增加、人丁兴旺的唯一途径。早婚虽然能多繁殖人口，但在人口素质方面却得不到保障，英年早逝成为封建社会普遍存在的严重的社会问题。