2.陇中黄土高原

位于本省中部和东部，陇南山地以北，东起甘陕省界，西到乌鞘岭。包括兰州、白银市、庆阳、平凉、定西地区和临夏州在内的甘肃心腹地带。面积约11.3万平方公里，占全省总面积的24.9%。在地质构造上属鄂尔多斯地台，祁连褶皱系与西秦岭褶皱系交接地段，系西北黄土高原在甘肃部分。根据考察研究，本区在中、新生代陷为陇中内陆盆地，沉积了厚愈千米的甘肃系红层，经第三纪喜马拉雅期陇山运动而隆起，第四纪中晚期，缓慢堆积了黄土于红层之上(这就是黄土高原一说水成、一说风成的由来)。由于黄土有垂直节理特性，加上林木植被破坏，易成水土流失，长年累月形成了黄土高原现在的地貌特征。以南北走向陇山（主峰六盘山）山脉为界，又将黄土高原切割为陇东高原、陇西高原两部分。
陇山以东为陇东黄土高原，止于甘陕省界子午岭，海拔1 200—1 800米，黄土堆积厚度达100多米，地势大致由东、西北三面向南部倾斜。经过泾河水系的长期侵蚀，形成塬、梁、峁、川、坪、沟等多阶梯状地貌类型。相对塬面比较完整，较大的董志长达80公里，宽约40公里，面积2 200多平方公里。系全省黄土高原地区现存的最大原面，其余多为黄土丘陵沟壑地区。
陇山以西为陇西黄土高原。大部海拔在1 200—2 500米之间，黄土层厚度分布10—200米不等，因河流切割，地形破碎，沟壑纵横，水土流失严重，地貌以黄土沟壑、梁峁、丘陵为主。祁连山的东延支脉，马啣山(3 670米)兴隆山、崛蜈山、华家岭，呈岛状突起于黄土海之上，形成特殊的山地垂直气候。因纵贯南北的陇山如一座天然屏障阻挡了东来的湿润气候，故降水较少，多为干旱、半干旱气候，向以“十年九旱”闻名省内外。黄河流域及其支流渭河、洮河等流贯本区，形成盆地与峡谷相间排列的葫芦状河谷地貌。较大的盆地有兰州、靖远及其景泰川、秦王川、刘川、兴堡子川等，“人工天河”景电和“地下长河”——引大及刘川等水利工程的修建为这一带发展灌溉农业提供了保证。主要峡谷有刘家峡、盐锅峡、大峡、小峡、乌金峡、黑峡等，均为中型水库的理想坝址，可用于发电、灌溉、养鱼及水能综合利用。
陇西陇东黄土高原是我国黄河流域农业文明的主要发祥地之一。据史学家考证，远在两三千多年前的历史时期，这里林茂草丰，农牧业兴盛，森林覆盖率达53%，地面也较平坦。唐以后特别是明清以来，由于滥垦滥伐和战火破坏，致使森林草场不断缩小，自然生态环境恶化。近百年来，水土流失、干旱多灾成为农业生产的主要制约因素。尽管这一地区集中了全省近70%的耕地，但除沿黄灌区外，其余地方农牧业产量低而不稳。