1.民国时期

(1)通俗教育馆。1911年，孙中山领导的南京临时国民政府首任教育总长蔡元培，在进步教育思想的影响下，积极倡导社会教育，在教育部特设社会教育司，组织和管理通俗教育工作。1915年初，在南京建成江苏省立通俗教育馆。据《第一次中国年鉴》载，该馆为当时全国首创。其任务是：开展书报阅览，科学普及，知识陈列，巡回讲演，以及各类游艺活动。同时还负有主持江苏各县通俗教育组织辅导任务。
1915年10月，教育部公布通俗教育规程后，太仓、南通、邳县、丹阳等县相继建立通俗教育馆、通俗讲演所。太仓县成立通俗教育馆后立即在全县设立了30所通俗讲演所。南通成立的通俗教育馆，设主任1人，助理2人，馆员若干人，其主要活动为：在城乡广设格言牌，内容是：“古人之嘉言懿行”。此外还编印了《南通民众》半月刊，组建了新民剧社，创设了中山馆、美术馆、理科馆和新南茶社；开办了昆曲班，馆内设教育、卫生、体育三部。有书报、仪器、标本、模型的陈设，还有留声机等娱乐工具。1917年，江都县吴庚鑫于1917年在砖桥镇创设了一所私立通俗教育馆，经费自筹，报经江苏省教育厅备案。吴庚鑫是当时全国私人办社会文化教育的先行者。
(2)民众教育馆。1922年2月，教育部颁布第753号令《民众教育馆暂行规程》，提出各市、县应分别设立民众教育馆，为实施地方社会教育综合中心机关。
1924—1927年，宝应、萧县（今属安徽省）、泰兴等县、区率先成立实验民众教育馆。1928年，江苏省立通俗教育馆正式更名为民众教育馆，并在市县划分若干民众教育区，接着扬州、南通、铜山、宿迁、盱眙、常熟、江宁、阜宁等市县的通俗教育馆相继更名，亦称民众教育馆。其间，在市、县范围内也相应建立一些基层民教机构。据 《江宁县政概况》记载： 1929年，该县有县立民教馆2所，民众教育实验区2处，民众图书馆1所，农民教育馆1所，乡村民众教育实验区1处，是全省建馆 （所） 最多的县。
民教馆机构设施有图书阅览室、娱乐室、陈列室、习讲室。有的民教馆还设有民众学校、体育场等。馆内一般设有教学、讲演、生计、健康、科学、游艺、出版等部门，配备馆长和馆员。
抗日战争期间，民教馆发挥了积极作用。1938年8月，江苏省民教馆召开全省民教馆联合会，代表们一致决议，以抗日宣传为主要任务，并组织施教队伍奔赴江宁县东山镇民教馆，每天晚上放映电影，或有演员演出，激起了广大百姓的爱国热情。
抗日战争胜利后，各民教馆逐渐衰落。1949年相继被人民政府接收。
(3)农民教育馆。民国时期，在一些县城、集镇还设有农民教育馆和农民教育施教区，其宗旨为面向农民，实施农民识字教育、生计教育，推广农业科技知识，促进乡村改良。
自1928年始，省教育厅在南京汤山镇建立省农民教育馆，接着铜山、砀山（今属安徽省）、沛县、靖江、高邮、江都、睢宁、涟水等县在大集镇相继建立农民教育馆。农民教育馆的活动方式，主要是阵地示范，对农民的自教自娱文化活动并未做组织辅导作用。