《汉书》卷六十二《司马迁传》：“司马迁《报任安书》：“仆窃不逊，近自托于无能之词，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。”
“述作”即着书，“究天人”指探求天道与人事之间的关系，司马迁说他写《史记》是想“究天人之际”。后世用作称美人学识渊博的典故。
唐·刘升《奉和圣制送张说上集贤学士赐宴》：“纲罗穷象系，述作究天人。”唐·李白《赠参寥子》：“着论究天人，千春秘麟阁。”唐·杜甫《八哀诗·赠秘书监江夏李公邕》：“情究造化理，学贯天人际。”