养鸡生产实践中，鸡的病毒性疾病由于应用特异性的预防办法得到比较有效的控制后，细菌性疾病呈上升趋势。但是由于长期使用抗生素等抗菌药物和滥用抗生素的结果，抗药菌株不断增加。实践中发现，各种病原菌对抗菌药物的敏感性不同，即使同种细菌的不同菌株，或同一种细菌不同地区的分离株，对同一药物的敏感性也有明显的差异，另外，随着抗药菌株的逐年增多，以至于一种新药投入使用不久，即有抗药菌株的出现，从而造成某些抗生素临诊应用效果很差。临诊治疗中盲目地使用抗菌药物，不但造成药物的浪费，而且常常鸡只得不到及时的有效的治疗而大批死亡。因此，依靠药物敏感试验选择临诊用药，在生产中是不可缺少的，药敏试验是临床上十分需要的一项常规技术。
目前生产中常用的药物敏感试验方法，是在琼脂平板上进行的直接扩散法。尽管这种方法尚未建立统一标准，但由于此方法简便，适用于现场操作，对临诊防治有指导作用，因此在生产单位和检验部门广泛应用。