所谓节能是指能源节约，是一种重要的不亚于开发煤、石油、天然气以及原子能的解决能源的手段。因此，人们称之为“第五能源”。它可能比通常的任何一种能源更有助于解决能源问题。节能就是指提高能源效率或能源有效利用率，也就是提高有效利用能量与能源总体内含的能量之比。这是衡量一个国家或地区，甚至一个企业能源利用好坏的一个综合性指标。因此，在国民经济各个部门中都应提倡节能，在工业部门节能更有着突出的重要性。其节能的方法主要包括：降低生产过程的能耗；回收生产过程中各阶段所释放的热能；采用能效高的新的生产程序；使用在加工生产过程中吸收能量少的材料和产品。总之，发展节能技术是解决能源问题的重要环节。