清道光十九年(1839年)三月，钦差大臣林则徐被清廷派往广东。到达广东后，与两广总督邓廷桢坚决实行禁止鸦片的措施。从6月3日到25日，共用22天时间，在虎门销毁鸦片200多万斤。当时英国尚未割据香港，偷运入中国的鸦片，其中一部分匿藏在澳门，载运鸦片的船只，也大多在澳门停泊。当时的澳门成为鸦片集散地。英国驻华商务监督义律，以澳门作为推销鸦片的据点，奔走于澳门和广州之间。林则徐在虎门焚烧英人的大量鸦片后，于7月26日与邓廷桢率领弁兵赴澳门巡视，检查华洋户口，并在莲峰庙正殿的亭台开堂，传见葡萄牙官员。在此之前，林则徐为了做好巡视工作，杜绝鸦片走私渠道，配合内地禁烟，曾下令清查澳门户口。在4月间檄委署佛山同知刘开城、署澳门同知蒋立昂、香山县知县三福、香山县县丞彭邦晦，仿照编查保甲的方法，将澳门的中国居民一律按户编查，不许遗漏，并督同葡国官员搜查葡人居住的楼房，有无贮存鸦片。据呈送的户口造册，当时澳门的中国居民有1772户，男女共7033人；葡萄牙居民720户，男女共5612人；英国居民57户。林则徐和邓廷桢到澳门视察，受到澳门当局的隆重欢迎。由于巡视顺应民意，查禁鸦片，受到沿途“华民扶老携幼，夹道欢迎”。林则徐巡视澳门后，知与英人战事不可避免，返回虎门部署军事。