睡眠与防衰老

大脑皮层的神经细胞由于不断兴奋而产生抑制，当抑制从局部逐渐向周围扩散，使整个皮层及皮层下产生广泛抑制后就进入睡眠状态。实际上是在脑干的中央部位有许多散在神经细胞，它们彼此互相连接交织如网，形成脑干网状结构，即非特异性投射系统。它的主要功能是激动整个大脑皮层，以维持其一定的兴奋水平，使人体处于觉醒状态。当非特异性投射系统向大脑皮层传递的冲动减少时，大脑皮层的兴奋性就降低，从而由兴奋转为抑制，于是人就处于安静或进入睡眠状态。现在认为，很多安眠药的作用都是阻断了该系统的兴奋传递，从而起到安眠作用。人在生活过程中每时每刻都需要消耗能量，如维持体温的热能，肌肉收缩的机械能和神经冲动传导的电能等。这些能量是通过新陈代谢将食物中的化学能转化而成的。白天由于紧张的工作、学习和劳动，使机体的能量消耗较多。晚上睡眠时，机体的各种生理活动减弱，绝大部分组织器官处于代谢低、活动少的状态，因而使能量消耗大大减少。也就是说，睡眠时机体的合成代谢超过了分解代谢，使各组织器官所消耗的能量得以补充，从而为第二天的工作、学习和劳动储备新的能量。如果一个人连续工作或睡眠不足，使机体能量消耗过多或补充不足，那么必将导致疲劳或过度疲劳，从而影响身体健康并加速衰老过程。实验证明，人一个月不吃东西可以续持生命，但10～14天不睡眠则难以生存。可见，睡眠不仅是保证健康和防衰老所必需，而且是维持生命活动所不能缺少的。