小儿推拿手法的种类较多，有不少手法和成人按摩手法相似，但有的手法虽然在名称上和成人手法一样，而在具体操作要求上却完全不同(如推法等)。有些手法只用于小儿，而不用于成人(如运法)。
小儿脏腑娇嫩，形气未充，肌肤柔弱。由于小儿生理、病理的特点，其手法特别强调要轻快柔和，平稳着实，适达病所而止，不可竭力功伐。
小儿推拿手法操作的时间，一般来说以推法、揉法次数为多，而摩法时间较长，掐法则重、快、少，在掐后常继续用揉法，而按法和揉法也常配合应用。在临床应用上，小儿推拿手法经常是和具体穴位结合在一起的，例如补肺法(旋推肺经穴)，清肺经(直推肺经穴)，掐人中(用掐法于人中穴)，揉中脘(用揉法于中脘穴)等等。掐、拿、捏等较强刺激手法，一般应放在最后操作，以免刺激过强，使小儿哭闹，影响后来操作治疗，同时在手法操作时，常用一些介质，如姜汁、葱姜水、滑石粉、蛋清等。介质不仅有润滑作用，防止擦破皮肤，还有助于提高疗效。