德国古典唯心主义哲学家黑格尔的哲学术语。又译“宇宙精神”。与“绝对理念”、绝对精神”有相同的含义，都是指宇宙整体的本质。但在解释其发展的不同阶段时又有各不相同的特定含义。
黑格尔在《历史哲学讲演录》中宣称：世界历史是世界精神在时间中合理地、必然地体现其自身的过程。精神的本质是自由的，世界历史就是精神实现它自身的手段或材料。黑格尔认为，在每一历史时代里，世界精神只选择一个民族来实现自己的目的，作为那一时代世界精神的“承担者”。最初以古代东方民族为其体现者，但在这里只有一个人即专制君主是自由的。因而，世界精神又选择了古希腊、罗马为体现者，但意识到自由的还只是少数奴隶主。最后，世界精神转向“基督教日耳曼”世界，在这里所有的人都意识到自由，体现了世界精神，因而这才是世界历史发展的最高阶段。在这里，世界精神是决定一切社会现象和人类历史过程的东西，是人类社会历史发展的基础和决定力量。而人类历史则是世界精神借以揭示自己的场所，是世界精神发展和实现的过程。这样一来，世界精神便成为世界历史的最高主宰和创造主，而世界历史则成为世界精神的历史。这不仅是唯心主义的，而且是神秘的，但也包含有理性、自由、平等等资产阶级革命的思想。