重复基因枯竭假说

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关于生物衰老原因的一种假说。

该假说认为，在各种体细胞中，DNA分子中所含的遗传信息，在一生中大约只有4%在发挥作用，大部分基因则处于关闭状态，但有一些基因却需要反复多次地发挥作用。如果某个基因受到损害，不能发挥作用，就由其重复基因来执行任务。

等到重复基因也受损而不能发挥作用时，就会导致机体的衰老。布立顿等认为，真核生物基因组DNA核苷顺序的重复，不仅能防止退化并增加基因信息功能，而且也是防止基因信息受到随机性损害的一种方法。

卡特认为，主要基因的选择性重复，是基因组的保护性机制，也可能是决定哺乳动物老化速度的因素之一。目前，这一假说还缺乏足够的论据，尚待进一步研究。