通货紧缩

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关于该词条有两种不同的解释。

第一种把通货紧缩视作通货膨胀的对立面，即“商品与劳务的货币价格总水平的持续下降现象”。但这个定义有两个问题引起很大争论：
❶ 物价总水平持续下降，持续时间有多长才可以称做出现通货紧缩?❷ 物价总水平持续下降的幅度达到多少才可以称做通货紧缩?到目前为止理论界还没有一个普遍接受的尺度。

有些经济学者认为出现通货紧缩时，不仅需要物价总水平的持续下降，而且同时还要伴随著经济增长率的下降，按照这种界定，20世纪30年代的大萧条这样的经济态势才能称为出现了通货紧缩。

由于人类历史中出现这种现象的时期不多，所以对通货紧缩的讨论远不及通货膨胀，而关于其成因、种类划分等讨论较为少见，但当前由于经济、金融危机频发以及其他种种原因，整个世界有些物品出现了全球性的物价下跌状况，这是否意味著世界性的通货紧缩的到来呢?通货紧缩的讨论现在逐渐成为经济学家争论的一个热门话题。

第二种理解把其解释为通过一定的政策措施减少货币存量来消除通货膨胀，稳定币值、稳定物价的经济政策。紧缩通货的主要手段是通过货币政策措施，通过公开市场业务、法定存款准备率和再贴现率三大政策工具实施紧缩性政策，减少货币存量，抑制通货膨胀；而财政政策用于通货紧缩的目的，开始并不重要，但从20世纪30年代以来逐渐变成政府防止通货膨胀的主要手段，其政策措施主要有两种：削减政府支出和增加税收。