超新星

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恒星的巨大的爆发现象。

这种爆发现象和新星相类似，所不同的是超新星的爆发规模比新星更大。当爆发时亮度增加20等，光增强1万万倍，光极大时绝对星等约为－15等。现在已经发现过5百多颗超新星，其中少数出现在银河系内，多数出现在河外星系中。

在银河系里已经完全确定的只有公元1054年、1572年、1604年出现的3颗，其中1054年出现的超新星的遗迹就是现在金牛座的蟹状星云。

超新星按其光谱特征可分为Ⅰ型和Ⅱ型。类型Ⅰ超新星出现在老早恒星中，属于第二星族。

极大亮度时刻的视星等可达－18到－19等，光谱中有些发射线。类型Ⅱ超新星光极大时只有连续光谱，紫外区很强，它比类型Ⅰ暗一星等。类型Ⅱ超新星常出现于旋涡星系的旋臂上，属于第一星族。

一般类型Ⅰ超新星比类型Ⅱ的质量较小，前者稍大于太阳的质量，后者为太阳质量的30倍。

类型Ⅰ超新星的颜色呈红色，类型Ⅱ呈蓝色。关于超新星爆发机制的假设和理论很多。

超新星爆发可以看成是星体内部从量变到质变的突变结果。其结果是恒星由于失掉稳定性导致崩溃和坍缩。爆发可能是由于星内部热核反应引起的核爆炸产生。发生核爆炸时产生的冲击波导致大量能量的释放，由此引起外壳膨胀。

另外，坍缩可能来自内部中微子大量发射，由此带走星体的大量能量使星体内部空虚。这时内部压力无法与重力相平衡，从而导致引力坍缩。

由于星核塌缩，它的一部分引力能被驱逐到恒星的外壳，这就引起恒星爆发。超新星爆发的结果将成为一颗致密星或将恒星物质完全抛散。