贡舶贸易
明代通过对外国使节发放凭证以限制外商来华的贸易制度。 明初实行海禁政策，明政府与海外交往关系建立在贡舶制度上。当时海外的远近邻邦，为了与我国维持贸易关系，派遣使官携带各种珍贵特产来华。 明政府统称来使为贡使，礼品为贡品，所乘船舶为贡舶。其他商船则禁止进口。 对来华外使及贡品也采取限制办法，制定一定形式的信使凭证，一份发给有交往关系的外国或部族，一份留作存底，外使来华先在海港检验勘合方能靠岸。对外使来华期限加以限制，或2年、3年或5年、8年一次。 来华的路程、居留地点、船只数目和随行人员也都有严格限制。外使所带礼物和珍奇产品，除贡品致送明政府外，其他商品在京师会馆开市。 贡品偿价特优，开市的商品免纳税款。外商也通过牙行购买中国特产。在明代，对外贸易中占主要地位的是私人海上贸易，而不是贡舶贸易。 |