警世通言·扉页识语

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明金陵兼善堂刻本《警世通言》扉页载一识语，云：“自昔博洽鸿儒兼采稗官野史，而通俗演义一种尤便于下里之耳目。奈射利者专取淫口，大伤雅道，本坊耻之。兹刻出自平平阁主人手授，非警世劝俗之语，不敢滥入，庶几木铎老人之遗意，或亦士君不弃也。金陵兼善堂谨识。”此识语标榜警世劝俗的雅道，固表明编者对小说教化作用之重视，然亦不无商业广告之性质，按之所选作品之实际情况，此极为显著。所可注意者为该识语将通俗演义与稗官野史相区别，并认为前者尤便于普通民众之欣赏。绿天馆主人《古今小说叙》云：“大抵唐人选言，入于文心；宋人通俗，谐于里耳。”又，《古今小说》扉页识语称宋元话本为演义。由此观之，大致可以推断《警世通言》扉页识语所谓稗官野史，指宋以前的文言笔记、传奇，通俗演义乃指宋元话本。此不仅为研究明人的小说观念提供了材料，也为了解他们对小说分类的看法，提供了可资参考的实据。