西方净土变(莫高窟第172窟壁画)

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又称“阿弥陀净土变”。

是根据《阿弥陀经》所画的佛教经典故事。唐代石窟壁画中极为流行的题材。“净土变”，是佛教的净土宗信仰流行的结果。

佛教中讲西方有净土，是永无病苦的极乐世界，人死后可以往生。敦煌莫高窟现存唐代的“西方净土变”，就有一百二十多壁。这些壁画都是描写西方极乐世界的楼台伎乐、水树花鸟、七宝莲池等美丽的事物，以劝诱人们信仰阿弥陀佛。此《西方净土变》图，表现了须弥海上的西方阿弥陀佛的极乐世界。生活在这里的有如来佛和观音，大势至二菩萨及其他菩萨和往生的人们。

画幅的中心部分是阿弥陀佛本尊和池前的各种乐舞活动。围绕这一中心，全图组织了数百人物及花树、禽鸟的大合奏，主次相互呼应，形成了一个集中而又有变化的整体。整个画面充满了肯定、开朗、欢乐的气氛，集中地表现了宗教，同时又是理想的主题。人物动态举止自然、恬静，也是一种理想化了的形象。

是古代美术中具有浪漫主义色彩的杰作，一直被后世所摹仿、复制。