衡平法
英国法传统中与普通法相对称的一种法律。“衡平”即公平的意思。根据英国封建制传统，在民事案件中当事人的某些正当利益若得不到普通法的保护，普通法院不能公平处理时，最后可向国王提出申诉，由王室顾问、大法官按照“公平”原则加以处理。这种申诉案件的判例，在十五世纪前后逐渐形成一种与普通法并行的衡平法，并建立了与普通法法院并行的衡平法院。这种衡平法和衡平法院在法律适用、诉讼程序、审判活动等方面，与普通法和普通法院各不相同。1873年英国通过《最高法院审判法》，对司法机构作了重大改革，两种法院体系合为一体，两种法律由统一的英国法院合并实施。因此衡平法与普通法作为程序手段的区别已经消失，但在内容上仍分别保留原有的名称。 |