蔡侯纸

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东汉蔡伦用树皮、麻头、破布、鱼网等为原料所造纸。

蔡伦(?—121)，字敬仲，桂阳(今湖南耒阳县)人。公元75年入宫为宦官，建初中为小黄门，和帝时为中常侍，后加位尚方令。安帝元初元年(114)封龙亭侯。安帝时，因卷入宫廷内讧而服毒自杀。

蔡伦总结西汉以来用麻质纤维造纸的经验，改进造纸术。《后汉书·蔡伦传》：“自古书契，多编以竹简；其用缣帛者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。

元兴元年(105)奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”今湖南耒阳北有蔡伦宅，传即当时造纸处。蔡侯纸问世，标志纸张已能取代竹帛，是造纸发展史上划时代事件。据苏易简《文房四谱》、史绳祖《学斋占毕》及后来考古证明，蔡伦实非纸的发明者，只是其造纸术比以前更精。

参见“造纸术”。