神荼郁垒

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中国古代民间尊奉的两位门神名。据王充《论衡·订鬼》引《山海经》说：在沧海之中，有座度塑山，山下有棵大桃树，枝叶伸展达3000里。树顶上站著一只金鸡，天亮则啼。桃树东北有一座鬼门，所有的鬼晚上出洞，天亮前入洞，都要从此门出入。门两边站著两位天神，即神荼、郁垒兄弟，把守著鬼门。当天亮前众鬼回洞时，他二位仔细观察鬼群，发现其中有夜间害人的恶鬼，便将它捆起来扔到山后去喂虎。因此鬼最怕四物：神荼、郁垒、金鸡与老虎。于是人们便用桃木雕成二神模样，并鸡、虎之形，或杀鸡代像，春节时挂在门上，恶鬼见之害怕。后来简化为在桃木板上画二神画像，或只写二神大名，或画些符咒之类，称为“桃符”，后世便逐步演变为春联。