相对论

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关于时间、空间和物质运动相互联系的理论。

分狭义相对论和广义相对论。由德国理论物理学家爱因斯坦创立。狭义相对论创立于1905年，其基本原理是：相对性原理，即在一切惯性系中基本物理定律都是相同的；光速不变原理，即在任何惯性系中真空中的光速都相同，恒定地等于C，且与光源的运动无关。

由此导出许多重要结论，如物体质量随速度的增大而变大，任何物体的速度不能超过光速C，以及运动物体的长度缩短和运动的时钟比静止的时钟慢等等。广义相对论创立于1915年，其基本原理是：等效原理，即在一个小体积范围内的万有引力和某一加速系统中的惯性力相互等效；广义相对性原理，即物理学定律在任何参考系中都具有相同的数学形式。按上述原理，万有引力的产生是由于物质的存在和一定的分布状况，使时间空间性质变得不均匀所致，并由此建立了引力场理论。

相对论揭示了空间、时间与物质及其运动之间的辩证关系，对牛顿力学作了必要的修正，加深了人们对物质和运动的认识，无论在科学上还是在哲学上都具有划时代的重要意义。