海牛目
哺乳纲的一目。 体呈纺锤形，外形似鲸。皮厚，具稀疏的刚毛。外鼻孔具瓣膜，潜水时可防水灌入。 吻短，颈短，有缢纹，颈椎6枚。 无外耳壳。前肢鳍状，适于游泳。后肢缺，仅留腰带骨残余。尾鳍宽大扁平。胃两室，肠甚长。 乳头一对，位于胸部。 双角子宫。喜群居，笨拙，行动迟缓。 主食海草和其他水生植物。大部分时间潜于水下，呼吸时暂时游到水面，吻端伸出水外，呼吸间隔长。每产1仔，儒艮偶产2仔。寿命很长。 本目共3科，其中大海牛科[Hydrodamalidea]体长可达10米，早已被捕绝。尚存儒艮科[Dugongidae]和海牛科[Trichechidae]两科。 前者仅1属1种，即儒艮，吻向下弯，尾扁平呈新月形，纯海栖，分布于印度洋、太平洋沿岸暖海，中国见于广东、广西、海南、台湾南部沿海。海牛科1属3种，吻直，尾铲状。西非海牛[Trichechus senegalensis]产于西非；海牛[T．manatus]产于加勒比海；亚马孙海牛[T．inunguis]产于亚马孙河流域。肉可食，皮可制革，亦可食，脂可炼油。 |