梼杌萃编·序

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载汉口中亚书馆刊行《梼杌萃编》卷首，署“岁丙辰仲春忏绮词人叙”。序中有云：“闻是书成于光绪乙巳”，即公元1905年，则序当撰于公元1916年。是序就小说人物描写问题所发议论，不仅表现了高超的艺术见解，而且具有针砭时弊之针对性，至今仍有启发意义。序云：“说部中之工于摹写世俗情状者，莫如《儒林外史》。近世规仿之者，若《官场现形记》，若《海上花列传》，若《九尾龟》等，亦可谓穷形尽相，无态不搜矣；然所摹写者，仍不外乎具鬼之形状、居鬼之名称者，……若夫能写貌为人而心为鬼、名为人而实为鬼者，则唯施耐庵之《水浒传》、曹雪芹之《红楼梦》而已。耐庵之写高俅、西门庆，雪芹之写薛蟠、贾瑞辈，犹是具鬼之形状、居鬼之名称者；至其写宋江，写吴用，写宝钗，写妙玉，则固明明一完好之人也，而有识者一见而知其为鬼。作者未尝著一贬词，而纸上之声音笑貌，如揭其肺肝，如窥其秘奥。画皮画骨，绘影绘声，神乎技矣!”这里对序作者同时代人创作的《官场现形记》等三部小说的批评意见，同鲁迅《中国小说史略》所言“辞气浮露，笔无藏锋”意近，极有见地。是序对《梼杌萃编》作者生平事迹及创作过程之介绍，可资参考。