才与材

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“才”既可以作名词，也可以作副词。

作名词时，可表示“有才能、有才能的人”等意思。“才”可以构成“辩才、不才、干才、方才、刚才、通才、英才、庸才、人才、才气、才思、才干、才能、才华、才学、才子”等词语。“材”只能作名词，用来表示“木料(泛指材料)、资料、有才能的人”等意思。“材”可以构成“成材、钢材、木材、教材、素材、药材、题材、身材、器材、人材、材料、材积、大材小用”等词语。

二者之间有一个共同的义项，都是指“有才能的人”。因此，当用来指“有才能的人”的时候，“才、材”可以通用，如“人才、人材”。

也有的人在“成材、成才”“蠢才、蠢材”“大材小用、大才小用”中对二者不加区分，其理由是这时的“才、材”都是指“有才能的人”。其实这三对词语之间还是有一点儿区别的。

“成材、蠢材、大材小用”中的“材”可以用来指木材、钢材、铝材等材料性的东西。我们可以说“这棵小树已经成材了”“这块大木头真是块蠢材，实在不好用”“把这块好板儿放在这里真是大材小用了”。这几个句子里的“材”都不能换成“才”。因为“材”可以用来指非人的东西。

而“才”只能指人。此外，“人才、人材”，前者多指比较突出的，后者指大批“材料”。