恩格尔定律

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消费结构研究中的一个最重要的问题，是食物支出的总消费支出中的比重。

对于这个问题，19世纪中期德国统计学家恩斯特·恩格尔提出的观点，至今仍然被认为是普遍适用的。所谓恩格尔定律，是恩格尔根据食物支出在总消费支出中的比重总结出的规律。其内容是：一个家庭的收入越少，其总支出中用于购买食物所占的比重就越大；就一国而言，国家越穷，每个国民的平均支出用来购买食物的费用所占的比重就越大。由于收入等于消费与储蓄之和，所以食物支出在总消费支出中所占比例也可以用食物支出在收入中所占的比例来代替。

因此，恩格尔定律又可表述为：收入越少，收入中用于食物的支出所占比例就越大。恩格尔定律的公式为：

恩格尔定律还可以用下述公式表示：

恩格尔定律不仅表明了家庭消费结构的变化趋势，而且还表明在食物价格的上涨率高于其它消费品上涨率的情况下，由于低收入家庭中食物支出所占比例较大，低收入家庭与高收入家庭相比，处于更加不利的地位。

恩格尔定律后来被认为在两个前提下才是普遍适用的，即假定其它一切变量都是常数；“食物支出”要有统一的含义。此外，在研究食物支出在总消费支出中的比例时，还应考虑下述情况：(1)原有生活水平的影响。在原有生活水平很低时，特别是当家庭由农村迁入城市时，虽然收入会有所增长，但用于食物的支出往往增长更快。

(2)食品工业化的影响。

随著食品工业化的发展，加工过的食物在食物中所占的比重日益增多，即使消费的食物量不变，消费者用于食物的支出仍然会增大。(3)随著消费社会化的发展，消费者“在外用餐”的比例上升，而“在外用餐的支出要包括一定的加工和服务费用，从而使食物支出增大。

(4)食品商品化因素的影响。在商品经济日益发展的条件下，特别是当农民由吃自己生产的食物转向从市场购买时，也会在消费的食物量不变的条件下增大食物支出。(5)食物本身构成的变化。在现代社会中，农产品比重下降，畜产品比重增大，这也增加了消费支出。事实上，恩格尔定律不仅适用于食物支出，而且消费者衣服的支出也有类似的变化规律。即随著家庭收入的增加，衣服支出所占的比重亦有下降的趋势。