性善论

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中国战国时期孟子关于人性的学说。

他指出，人区别于禽兽的基本特征，就在于人有著先天的善性。“人性之善也，扰水之就下也，人无有不善，水无有不下。”“仁、义、礼、智、非由外铄我也，我固有之也”(《孟子·告子上》)。他认为，人的本性天生就是善的。人生来就有“恻隐之心”、“羞恶之心”、“辨让之心”、“是非之心”，这叫“四端”。“四端”的扩大与发挥，就成为“四德”，即仁、义、礼、智。人人都有“四端”，在后天，只要人能保持这些善端，并扩而充之，人人就都可以成为尧舜，成为圣人。反之，不能保持甚至丧失这些善端，就是恶。

性善论是一种抽象的人性论，它把仁、义、礼、智四德作为人们的行为准则，其目的是为了维护封建统治。