天文卫星

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用于在宇宙空间进行天文探测的一种科学卫星。

种类有轨道天文观测卫星、轨道太阳观测卫星、太阳辐射监测卫星和行星际监测站等。需要越过地球大气屏障而到太空去对天体作全波段观测的各种天文仪器，大多安装在天文卫星上。

通过发射天文卫星，人类获得了一种新的观测手段，因此，权威人士认为它可与望远镜的发明和在天文上的应用，等量齐观。

迄今为止，已发射过的重要天文卫星有：“乌呼鲁”X射线天文台，“哥白尼”紫外卫星，“γ射线探索者”卫星，爱因斯坦天文台(装置有X射线成像望远镜)，轨道空间点，“旅行者”1、2号(以上为美国)；“金星”系列，“月球”系列，“火星”系列(以上为苏联)，“开普勒卫星”(欧洲)等。八、九十年代各国计划发射的天文卫星将更加高级。

实测方面的神奇发展，定将带来天文学理论的重大突破，而这一历史性突破，已迫在眉睫。

美国天文学调研委员会认为，“纵观历史，人类对于宇宙的观念能在一代人的生命期间得以革新的时代，只有两个。第一个是伽利略时代，它出现在三个半世纪以前；第二个即是当今正在进行中的时代。”