四史

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“正史”的典范，指《史记》、《汉书》、《后汉书》和《三国志》。

唐代以前，《史记》、《汉书》、《东观汉记》被合称“三史”，唐玄宗以后，《后汉书》取代《东观汉记》而跻身“三史”之列。唐宋科举考试，其中的“史科”，也以所谓“三史”(《史记》、《汉书》、《后汉书》)为限。尽管唐太宗时官修的《隋书·经籍志》总论“正史”时，将《史记》、《汉书》、《东观汉记》、《三国志》、《后汉书》并提，但并没有“五史”或“四史”的名目。以《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称“四史”，始于清代。乾嘉学者王鸣盛《十七史商榷》说：“唐宋以来，学者恒言五经三史，则专指班、马、范矣。愚窃以为宜更益以陈寿称‘四史’，以配五经，良可无愧。

其余各史皆出其下。”唐以后历朝官修正史多是宰相领衔的“集体项目”，虽能存一代之史，但多是官样文章，既缺乏司马迁、班固、陈寿、范晔那样的史识，又没有诸位高手的传神之笔，如同一部部陈年“流水账”。这些缺憾，历代史家不是没有认识到，但无人能改变这种局面。

事实上，历代官修正史，都是召集当朝第一流的史学家撰写的。但即使胆识超群、才华横溢的史学家，一旦被召进朝廷的史馆，也笔不由己，为各种清规戒律所拘，只能炮制“遵命史学”。清代学者推崇“四史”，劝读史者宜先读“四史”，可见他们对唐以后的官样文章的态度。