（四）调整和优化产业结构

为了改变新疆农业经济结构单一，农村经济发展缓慢的局面，1978年以后，自治区坚决贯彻执行中央制定的“决不放松粮食生产，积极发展多种经营”的方针，首先，把确保粮食稳定增长当做不可动摇的战略目标。经过几年努力终于摘掉了吃调进粮的“帽子”，并且变缺粮区为余粮区，每年调出部分粮食支援兄弟省区，从而为调整产业结构奠定了坚实的基础。在此情况下，大力发展棉花、甜菜、瓜果等优势农产品生产，积极建设国家棉花、糖料基地，取得了明显的综合效益。1995年与1978年相比，经济作物在农作物总播种面积中的比重由12.6%上升到37.83%，产量大幅度增长，棉花、油料、甜菜总产量分别增长16倍、3.78倍、16.6倍。棉花总产量由1978年列全国第13位而跃居第1位，调出商品棉也列全国各省市自治区首位。甜菜产量占全国的1/5，成为仅次于黑龙江省的全国主要甜菜产区。
与此同时，加快了以乡镇企业为主的农村二、三产业的发展。1978年以前，新疆乡镇企业十分薄弱，农村二、三产业也很弱小。80年代中期以来，自治区根据中央发展乡镇企业的总方针，结合新疆实际，制定了一系列扶持和发展乡镇企业的政策和措施，积极引进资金、技术和人才。根据市场需要，依托优势资源，采取乡（镇）、村、联户、个体一齐上的办法，积极发展以农副产品为原料的加工、采矿、建筑、建材、化工、纺织、针织、服装以及运输、商饮等第三产业，使新疆乡镇企业迅速发展起来。到1995年全区乡镇企业总收入已达149.39亿元，获得利润11.07亿元，上缴国家税收7.65亿元，为增加农村资金积累，加快农牧民脱贫致富步伐，以及增加地方财政收入都作出了重要贡献，成为新疆农村经济的重要支柱。同时，乡镇企业的发展，对转移农村剩余劳动力发挥了重要作用。1995年全区乡镇企业发展到28.11万个，从业人员74.53万人，占到农村劳动力总数的24%。