（一） 新中国成立前的农田水利

浙江的水利事业历史悠久。早在春秋吴越时期就筑有胥塘、蠡塘。秦代，开挖了嘉兴至杭州的人工河“陵水道”。汉代，创建了钱塘江北岸海塘、绍兴鉴湖、余杭南湖等水利工程。三国后期，孙吴名将陆逊屯田东南，出现了“田池布千里”的局面。晋代，修筑湖州荻塘，开挖山阴运河。南朝梁时，兴建了丽水通济堰。唐宋时期，修建了杭州西湖、萧山湘湖、衢州石室堰、鄞县东钱湖和它山堰等大型灌溉工程。五代时，吴越王钱镠置“撩浅军”，治河修堤，订立水网塘田规制，治水治田结合，修管并重。元代，塘工技术有所发展，创用了“探海法”。明、清两代，是钱塘江海塘大发展时期，所投人力、物力之多，技术上的进步，超过以往历史时期。康熙二年 (1663年)，建造了尖山石坝，以块石垒叠，是为建造块石塘之始。海宁鱼鳞石塘，迄今巍然屹立。
民国时期，近代科学技术引进浙江，在水文测量，气象观测和各河流的基本测量等均有发端。民国20年(1931年)，于西江口建造西江闸，蓄淡御咸，闸为8孔，每孔净宽2.5米，受益农田约13.3千公顷，至民国23年完工。民国21年(1932年)，建金清新闸，闸分22孔，每孔2.5米，受益农田达33.3千公顷，至民国23年完成。民国15年(1926年)，于石塘之后新建混凝土塘40丈，是为塘制的一大变革。但是，当时政治腐败，置民生于不顾，水利设施长期失修，江堤海塘千孔百疮，浙江大地处于大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾的境地。在1911—1948年的38年中，浙江曾发生水灾29次，旱灾22次。1922年60多个县大水，1934年70多个县大旱，这两次受灾农田都占全省耕地面积的一半以上。