劳心者治人，劳力者治于人

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这是孟子提出的社会等级观念和所谓分工理论。

他认为在这个社会上，劳心(脑力劳动)者就是“大人”，应当是社会的统治者；劳力(体力劳动)者就是“小人”，则应是被统治者，而且应当供养统治者。这是通行天下的共同原则。孟子所宣扬的“劳心”与“劳力”的不同和所谓分工，正好成为奴隶主与封建统治阶级鄙视劳动和劳动人民的理论根据，成为压迫人民剥削人民的理论根据，并为历代统治者所崇奉。《孟子·滕文公上》：“然则治天下独可耕且为与?有大人之事，有小人之事。……故曰，或劳心，或劳力；劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。”