马尔萨斯的人口论

亦称“马尔萨斯主义”。英国经济学家马尔萨斯关于人口与社会政治关系的理论，见于1798年版的 《人口原理》。马尔萨斯宣称人类社会存在两个固定法则：“第一，食物乃人类生存所必需； 第二，两性之间的情欲乃是必然的，且几乎会保持现状。”由此出发，他建立了自认为是支配人类命运的人口的自然规律。其主要内容是： (1) 人类由性欲满足所导致的人口增殖率，往往较生活资料增长率迅速。人口在没有其他阻碍的情况下，似乎在按几何级数增长，而生活资料尤其是粮食的生产受土地收益递减法则的支配，即使在最有利的劳动条件下，最快也只能按算术级数增加，因而人口的增长必定快于生活资料的增长。(2) 自然规律要求人口和生活资料保持平衡的增长，当人口增长超过生活资料的增长时，自然规律的作用将使人口的增长受到抑制，使其与生活资料的增长恢复到均衡状态。(3) 对人口增长的抑制有两种： 积极的和预防的。前者如饥馑、战争、疫病、贫困等； 后者又分为两类，一是道德的，即出于远虑的动机克制着不结婚； 二是不道德的，即一切性的罪恶或不正当的行为。根据这一人口规律，马尔萨斯得出如下结论： (1) 失业和贫困是人口增长超过生活资料增长，而使生活资料供应不足所造成的结果。对此，社会完全可以不负任何责任。(2) 政府不但无力而且不应该实行济贫。救济只会给人口增殖以刺激，而不能增加生活资料的生产。贫穷是对穷人的自然惩罚，同时又是对别人的警告。(3) 资本主义私有制是保持人口与生活资料平衡的最有效的制度，只有财产私有制，使人们担负养育自己儿女的责任，才使人们自制不致于生育过多； 私有财产制还是发展人类能力和智慧、培养和提高人类德性的最良好制度。(4) 工人的工资同样地受人口规律的支配。工资水平是随人口的增减而变动的，生活资料增长总是有限的。当人口增长超过生活资料的增加，劳动市场供过于求时，必然引起工资下降、生活恶化、生育减少、人口增加停止。同时，由于工资低廉、工人人数过多以及工人为了维持自己的收入，必须比过去加倍地努力工作。这样将鼓励资本家发展生产，直至生活资料和人口之间的平衡恢复。于是工资提高，人口又迅速地增加，又趋向于降低工资，工资和人口就这样周而复始地循环。在1798年以匿名发表的《人口原理》一书中，马尔萨斯认为贫困和罪恶是人口增殖和抑制的必然结果，人口问题是社会可完善的道路上不可逾越的障碍。虽然他在1803年以真名发表的《人口原理》第二版中，为了缓和原先的悲观结论而添加了由道德的抑制加以改善的内容，但他对道德抑制的可能性是持怀疑态度的。此外，马尔萨斯还站在僧侣的立场上，反对实行避孕的节育方法，指责它是不自然和不道德的。英国社会学家普莱斯基本上同意马尔萨斯的看法，但反对其禁欲和晚婚的主张，而提倡实行避孕的节制生育，以限制人口的过剩。这种被后世称为“新马尔萨斯主义”或“普莱斯主义”的人口理论，从19世纪70年代广泛地流行于各资本主义国家，对现代西方经济学也产生了极大的影响。