长江水系特征

长江是中国最大的外流水系，流域面积占中国外流流域总面积的29.4%；占中国陆地总面积的18.8%。长江支流众多，规模庞大，径流丰富。流域面积超过1000平方公里的河流有437条，其中超过3000平方公里的河流有170条，超过1万平方公里的河流有49条，超过5万平方公里的大支流有雅砻江、岷江及其支流大渡河、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江、赣江等8条。雅砻江、岷江、嘉陵江、汉江均超过10万平方公里。在诸支流中，嘉陵江流域面积16万平方公里，居首位，汉江15.9万平方公里，居第二位。
长江有18条支流的长度超过500公里，有6条支流的长度超过1000公里。后者依次为汉江、雅砻江、嘉陵江、大渡河、乌江和沅江，均超过淮河的长度。
长江有90条支流的多年平均流量在100立方米/秒以上。上述流域面积超过5万平方公里的8条大支流，其多年平均流量均在1500立方米/秒以上，依次为岷江及其支流大渡河、湘江、沅江、赣江、嘉陵江、汉江和乌江，它们的水量都超过黄河。
长江流域大部分处于亚热带季风影响范围，年平均降水量约1100毫米，河流径流补给充分。流域内地形起伏较大，高原和山地、丘陵广布，容易产生对流雨和锋面雨，形成暴雨洪流，促进水系发育。长江流域大部分位于丰水带和多水带，年径流深度在400毫米以上，而四川盆地西部、三峡地区、湘西和湘南、赣西和赣南、赣东北及皖南山区，年径流深度可达1000毫米以上。长江流域因水源丰富，故其流域面积虽仅比黄河大1.4倍，却拥有20倍于黄河的水量。
长江水系又以湖泊众多为特征。计有湖泊面积1.52万平方公里，接近全国湖泊总面积的1/5。长江中下游平原有全国著名的洞庭湖、鄱阳湖、巢湖、太湖四大淡水湖，以及许多中小型淡水湖，有些湖泊(如：洞庭湖、鄱阳湖等)与长江相连，汛期能蓄纳部分江水，枯季湖水又能入江对长江起着天然的调蓄作用。