近代天文学始祖

英国天文学家赫歇尔(Frederick William Herschel,1738—1822)。1781年3月19日作巡天观测时，在双子星座内发现了天王星。这就使太阳系的行星由原有的六个增到七个，把边界由土星轨道推到了天王星轨道，从而扩展了天文观测研究的视野。他在制定第二张巡天表时，发现269对密近双星有一星绕另一星的轨道运动，从而验证了万有引力定律同样适用于远离太阳系的恒星系统。1783年，他分析了7颗恒星的自行，发现太阳向武仙座方向的空间运动。其后又对27颗恒星的自行进行分析，得到太阳运动的方向指向武仙座α星附近。他还设想银河系里的恒星都环绕一个共同的中心转动。太阳率领其成员参与银河系里的恒星运动。星云也是象银河系一样的恒星系统。赫歇尔这些发现、分析和研究，把哥白尼日心体系里认为太阳是宇宙中心，是静止不动的观念都抹去了。太阳是银河系一颗普通恒星，并有向武仙座方向的空间运动。宇宙中有许多的银河系（星云），也都在转动。这就把人类对宇宙的认识推向一个新的高度。也把天文学的观测研究从太阳系推到了银河星区。近代天文学由此诞生了。赫歇尔也就被人尊为“近代天文学始祖”。