内阁

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官署名。

(1)明初加强专制统治，废丞相，另设华盖殿、谨身殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。成祖即位，命官品较低的翰林院编修、检讨等官入午门内的文渊阁当值，参预机务，称为内阁。

仁宗以后，内阁权位渐高，入阁者多为尚书、侍郎，实际掌握宰相权力。清代相沿，内阁有三殿（保和、文华、武英）、三阁（文渊、体仁、东阁）大学士，但因实权掌握在满洲贵族手中，参预重要政务的人多由皇帝指定委任，不一定是内阁成员，内阁职权逐渐低落。

到军机处成立后，成为传达谕旨、公布文告机关。但名义上仍为清代最高级官署。参见“大学士”。(2)清末仿行君主立宪制，设责任内阁，以旧内阁与军机处合并为最高国务机关。

北洋政府时改称国务院，习惯上仍称内阁，其成员称阁员。

一些国家中央政府通常用的名称。英文为cabinet，原意“内室”或“密议室”。英王威廉三世（William Ⅲ, 1689—1702年在位）选拔少数议员，在他领导下秘密制定政策，日久形成组织，称内阁。

后改由首相领导内阁。18世纪末逐步建立较完备的内阁制度，并为许多国家所采用。一般由议会中取得多数席位的一个或几个政党所组成。内阁首脑称“总理”或“首相”；阁员为部长或大臣。

有些国家（如英国），内阁只包括若干重要部门的部长（大臣），不包括所有的部长（大臣）。