西汉流民

在封建社会，农民一旦失去土地，便成为流民。西汉初期，人口比秦时大为减少，“户口可得而数者十二三”(《史记·高祖功臣侯者年表》序)。说明除死者外，还有许多流散在外的农民尚未归来。当时统治者虽行“无为政治”，但“民力竭于徭役”(《淮南子·本经训》)，而迫使自耕农破产流亡的情况仍然存在。西汉中期，随着封建经济的发展，土地兼并日甚一日，加上赋役的加重，流民问题日趋严重，出现了“天下户口减半”(《汉书·五行志》)的情况。仅汉武帝元封四年(前107年)，关东地区就出现了二百万流民。宣、召时期，统治者的压头急务就是处理流民问题。西汉后期，从皇帝到各级官吏，以及富贾豪民相继巧取豪夺，老百姓处于“七亡”、“七死”的境地，流民问题愈显剧烈。王莽新朝虽行改制，但不仅未解决农民土地问题，相反，加速了农民的破产。“民弃城郊流亡”，“民多弃乡里流亡”，“百姓困乏，流离道路”的记载，史书不绝。以上说明西汉流民不仅人数多，而且自始至终都是西汉的一个严重的社会问题。考察西汉流民的去向，无非是沦为流庸、农奴或奴婢；或流亡边地和塞外；或聚众山林川泽之地求食； 或参加流民起义以反抗官府和朝廷(见杜民其《试论汉代的流民问题》载《绥化师专学报》1987年第二期)。西汉统治者为了加强户籍赋役控制，虽采取了一些赈济、安抚流民的政策，或以“流民法”等法律手段企图控制人口的流亡，但都未能从根本上解决流民问题而缓和社会矛盾。