共生固氮作用

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两种生物紧密地生活在一起时，通过固氮微生物体内固氮酶的作用，将大气中的氮还原成氨的过程。

具有彼此单独生活时所没有的形态结构(如根瘤)，或由于稳定共生而成一类独特的生物(如地衣)，甚至有的内共生体很难分离出来进行纯培养，但也有一些共生现象是比较松散的。在各类共生关系中，根瘤菌与豆科植物的共生固氮和费氏放线菌与非豆科植物(绝大多数都是树木)的共生固氮最为重要，这是由于它们对于农林业生产的重大作用所决定的。

此外蓝细菌(蓝藻)中的许多种类除能自生固氮外，还能同许多其他植物形成共生体，如固氮的地衣就是一种蓝藻和一种真菌的共生体，常被看成是一类独立生物。此外还有蓝藻与苔藓，蓝藻与红萍，苏铁属以及与根乃拉草(Gunnera)等的共生固氮体系。

自从1975年发现一些根瘤菌能在培养基上自生固氮，说明共生状态不是固氮作用的绝对必需条件，根瘤菌具有固氮的全部遗传信息。但在自然条件下共生状态是发挥高效固氮作用的必需条件，共生宿主提供了促进固氮作用的某些因素。所以共生固氮体系的固氮效率高于自生固氮体系。