行卷、温卷、省卷

举子在参加府试或省试前，常常将自己惨淡经营的得意之作，诸如古诗、律诗、辞赋、散文、传奇之类，工笔誉清，装成卷轴，投谒名人或显贵。这就是“行卷”。“行卷”投过之后，隔数天再投，称“温卷”。省试之前，送往尚书省礼部的行卷，称为“省卷”。省卷的数量往往有限制。刘允章侍郎知贡举，规定：“进士纳卷，不得过三轴（卷）”(《唐摭言》卷十二)。
行卷往往选择新奇有吸引力的事物为题材。元和中，宰相裴度遇盗，其仆人王义卫护主人，被盗杀死，其主裴度幸免于难。这一年，进士争相以王义救主杀身为题材作行卷(《国史补》)。行卷大部分是诗歌。胡应麟说：明代有《观光集》三卷，都是唐人行卷(《诗薮·外编》卷三)。刘禹锡《送周鲁儒赴举诗序》说：周鲁儒“危冠方袂，浅拱舒拜，且前致辞称。贽其文，颇涉猎前言。居五、六日，复袖来，并引古事以相劘切……由是始列于宾籍。”序中所说的“贽其文”，就是“行卷”。“居五、六日，复袖来”之卷，则是“温卷”。周鲁儒在送了“行卷”、“温卷”之后，被刘禹锡赏识，才列入“宾籍”，得到省试资格的。
举子投“行卷”，大多选择与己诗风、文风相近的名人。朱庆余赴试前，投卷给张籍。张籍“置于怀抱，而推赞欤。清列（诸公）以张公重名，无不缮录而讽咏之。”朱庆余因此登科(《云溪友议》卷下)。项斯之所以入第，也是因为投行卷于杨敬之，杨敬之“到处相逢说项斯”之故。后世遂把“说项”作为荐人的典故。