公法

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私法的对称。

西方法学对法律分类的一个用语。最早由古罗马法学家鸟尔比安提出，后为西方法学普遍接受并广泛使用，特别是在大陆法系国家，公私法的划分被认为是法律最基本的分类。公私法划分的标准众说纷纭。

有采“利益说”，凡保护公共利益为目的的法律为公法，保护私人利益为目的的法律为私法；有采“主体说”，凡法律关系主体的一方或双方为国家或公共团体者为公法，法律关系主体双方均为私人或私人团体者为私法；有采“权力学”，凡规定国家与公民之间权力服从关系的法律为公法，规定公民之间权利对等关系的法律为私法等。

尽管理论观点不同，但在法律划分的实践上大都把宪法、行政法、刑法、诉讼法等归入公法，而将民法、商法、婚姻法等归入私法。不过，也有一些西方法学家反对公私法的划分。

社会主义国家不作公私法的划分，但在某些方面还在沿用这些名称，如国际公法和国际私法的划分。