荀悦论郦生说汉王复立六国之后

楚汉相争，前期楚强汉弱，进入第三年形势依然变化不大，楚既被汉扰得不安，汉也不时被楚抑制。汉王刘邦发愁，同郦食其商量如何削弱楚方势力。郦生说：六国的后裔还存在，你若能复立六国后裔（即封诸侯），他们一定感恩戴德，愿意为你效力，这样就会出现汉强楚弱的局面。汉王觉得有理，马上筹办。汉王将此事征求张良的意见，张良提出“八不可”，说如果这样办，大事就完了。汉王恍然大悟而作罢。
荀悦针对此事发论。他说，立策决胜之术，要注意到 “形”、“势”、“情”三个方面。所谓 “形”，是指 “大体得失之数”，即局势对敌我的利害。所谓“势”，是指 “临时之宜，进退之机”，即千变万化的时机。所谓“情”，指“心志可否之实”，即军情士气。他说，处理同一事情，立策相同而结果不一，就在于“三术不同”。于是，荀悦论析郦生立说之时，于形、势、情三个方面，都利于楚而有害于汉，末了还说：“与时迁移，应物变化，设策之机也。”这是荀悦对历史事件，从历史大势、局势变化、人民思想诸方面，进行具体而深入分析的高论。司马光引来，是有识的。